鸿英点头：“那好吧，你派人负责封锁各道城门。”转对黄干双，“攻城立即开始！”

    一声令下，黄干双率“敢死团”扛着云梯一路呐喊着向赧水桥冲锋。机枪连在桥两旁选好地形，向城楼射击。大军黑压压地随在“敢死团”后面，呐喊着涌向城墙下。

    一时间枪声、呐喊声连成一片，响彻天际，吓得城外的百姓纷纷从床上爬起来，卷着家中被絮逃命。朱云汉、张顺彩率部正好趁机抢夺，发混乱财。

    战斗打响后，已经麻痹的守城军民复又紧张起来，城墙上人山人海黑压压的一片，又是打枪，又是扔石块，又是泼滚烫的稀饭。

    “敢死团”的云梯架上西南城楼，不怕死的桂军有几次将要登上城墙，但还是被打了下来，伤亡十分惨重。

    沈鸿英总算又一次尝到了武冈人的厉害，知道硬攻不行，只好鸣号收兵，城墙下丢下一堆尸体。

    沈鸿英十分恼怒，发誓非要攻下不可。他令张云卿去附近找一根大柱，打算改变战术，撞开城门。

    张云卿率本部人员将半边街一栋富人豪宅拆了，取下一根数百斤重的楠木大柱。

    第二次攻城开始，“敢死团”扛着楠木柱在机枪的掩护下猛撞城门。

    城上守军感到情况危急，冒着弹雨，一齐向城门口开枪。“敢死团”成员纷纷中弹倒毙，撞门声由强而弱……伤亡比前一次更惨重。

    第二次攻城又失败了，沈鸿英鸣金收兵，将部队撤离至城南约三里处的黄家坊，仅在四门附近留下伏兵，拦截出城报信者。

    是夜无话。

    次日，张云卿建议仍用撞城门之方法。“昨晚所以失败，原因是只有一根大柱，前面的人被打死后，再无接应，以至劳而无功，白白损兵折将，若多用几根木柱，呈阶梯形势，前赴后继，定能奏效。”张云卿说，“如此办法不行，我仍然坚持原来的意见——用火攻和坑道战。”

    沈鸿英摇头说：“火攻需要很多煤油，像你们东家抢半斤、西家抢一斤，猴年马月才能有足够烧城的煤油。坑道战更是一个笨办法，一旦对方发现，只需在内城挖一条很深的堑坑，我们也是白忙一场。至于‘阶梯式’，那是最好的办法，只要撞开了城门，就等于取得了胜利。”

    张云卿道：“阶梯式也有局限性，如果他们在城门那边堆土，我们也是白忙。”

    沈鸿英叹道：“先试试再说吧，实在不行，再改用火攻和坑道战。”

    张云卿见沈鸿英仍相信自己的实力，也不好强求。

    1926年10月21日半夜，沈鸿英改用“阶梯式”，用三根五百斤以上的大楠木柱撞击城门，前赴后继，轮番撞击。果如张云卿所料，城内守军以土石堆护城门，桂军不但未成功，反而伤亡更加惨重。

    失去理智的桂军不死心，又在旱西门、水西门如法炮制，均遭失败。

    次日上午，有探子回黄家坊向沈鸿英报告，说武冈人把桂军阵亡将士的头割下，分别悬于正南门、旱西门、水西门。

    消息传开，全军哗然，上至沈鸿英，下至普通士兵，一个个双眼充血，失去了理智。沈鸿英立即为阵亡将士奠灵，流着眼泪说，一旦攻下武冈城，血洗七天七夜，城中无论老幼，赶尽杀绝，寸草不留。

    一万桂军齐声狂叫：

    “攻下武冈城！”

    “血洗七天七夜！”

    “攻下武冈城！”

    “老幼杀绝！”

    痛定思痛，沈鸿英意识到武冈城墙之坚固确系天下罕见，遂决定采用张云卿建议的火攻和坑道战——两计兼而用之。

    这两种方法均需要时间，时间一长，难免援军赶到，张云卿又建议立即围城，把城市围个水泄不通，城内守军插翅也难飞出城外