召开了本年度第一次董事局会议，连一向不过问澳门赌业事务的霍英东也被拉来列席。

    这次会议的宗旨，是对赌场管理进行大刀阔斧的改革。实际上，是最后一次将叶汉逼入绝路。

    会上，贺明高首先说：“现在是70年代，而我们的赌场制度，仍然在五六十年代原地踏步。为了让澳门的赌业跃上一个新的台阶，首要问题就是改革制度，用现代化的管理方式取代旧制度。现代化的管理方式，主要体现在工作人员的素质上——包括年龄、知识结构、服装、语言等都要受到纪律的约束，例如，不准大喊大叫、不准口出粗言、不准说方言、不准随地吐痰——”

    叶汉觉得贺明高的每一条都是针对他而定的，他朝地上啐一口痰，高声说道：“痰也不许吐难道要我一口口咽下？我吐了一辈子痰，年纪大了，改不了了！”

    “改不了也得改，”贺明高说，“年纪大不是理由，世界是年轻人的，眼下赌场的业务人员普遍素质差，年龄老化、痰也多，封建习气严重，动辄称兄道弟，因此，今年我头一件事就是撤换年纪大的从业人员！”

    贺明高此举几乎扼住了叶汉的咽喉。这些业务人员，都是叶汉早期的原班人马，多数占居要职，叶汉是他们心目中的“老大”。这些年来，叶汉之所以稳坐江山，全因他们的支持。如果撤换了他们，叶汉就成了孤家寡人……

    叶汉的双眼翻着白，面对三位早已结成同盟的对手，他终于没能骂出粗话来，只一口接一口地吐痰，吐够之后，他气咻咻地说：“你要换他们，自然也容不了我。好，我老，怪毛病多，我走，我不再占着茅坑不拉屎……”

    鄢之利劝道：“叶先生，想开一些，明高的做法总体上是为公司的发展考虑。”

    霍英东也附和道：“是呀，老的不退，新的怎么上来？没有新人，公司怎么发展？”

    贺明高说：“当然，老的都是叶先生的朋友，退下后无以为生，我会妥善安排的，发放一笔退休金。我和霍先生、鄢先生已经讨论过了，多数起用本地人，我已列好名单，昨天申报政府，政府很支持，这事就这样定了……”

    叶汉到最后只看到贺明高的嘴在动，张着血盆大嘴，吐着毒信，向他扑来……

    人生如赌，赌艺无止境。叶汉曾大破“障眼术”、“蛇头术”、“听骰术”……却无法招架贺明高的赌术。他已经感到心力交瘁，至少在有生之年都赌不过贺明高了。叶汉说：“各位股东，我叶某服输了。到了这时候，惟有一个要求，请大家看在合作多年的份上，一定要成全我。”

    贺、鄢、霍，一齐望着叶汉……