工匠们就红脸吵起来，还是西夏来掏出二十元钱交给了那人，西夏说：“尺子值多少钱你不用找了！”那工匠偏从口袋掏出二角钱来放在地上，说：“我是穷人，可我不多要你们一分的！”为这事，子路着了一口闷气，回到家叫喊心口疼。西夏就数落他太小气，一个大教授了为那二十元钱吵吵嚷嚷值不值？子路说：“你不了解农民！”西夏说：“我了解你！”两人也恼起来。

    这天夜里，天快亮的时候，西夏又做了一个梦，醒来还清楚地记得，她吃惊的是梦见了石头的舅舅背梁，背梁是辱骂过她的，但背梁在梦里却向她赔不是，她看见背梁猥猥琐琐的样子，一边擦鼻涕一边说：“我要死了，你原谅我吧，我拿钱赎我的错。就从身上掏出十二元三角四分钱要给她，她说不要不要，几乎有些生气了。梦到这里，西夏就醒了，十二元三角四分钱记得清楚，而且那钱都是纸票，油腻腻地发软。这是噩梦还是好梦，西夏想给子路说说，如果是噩梦，让他能转告背梁小心才是，可西夏见子路眉头紧锁的烦恼样子，也担心他听了说她是故意要提说关于菊娃的事来怄他的，便没说出口。梳了头，换了脏衣泡在盆里，她懒得立即洗，翻弄了一阵儿抄录的碑文和那些画像砖，要往太壶寺看那壁画去，就问石头你去呀不去，要去姨把你推上。石头才画了一张牛的画，牛却是在屋顶上走的，而且牛肚里还有一个小牛。娘就指责石头要画就好好画，谁见过牛上屋顶的，牛角这么长，是公牛，公牛肚里怎么有小牛？石头不服，说奶眼睛不好，没看见他在牛的腿上画有仙鹤吗，仙鹤能飞，腿上有仙鹤了，牛愿意飞到哪儿就能飞到哪儿！说：“奶你不懂，你问我姨！”娘说：“你姨和你都是烂脑子！”西夏就笑了笑，只是说：“石头跟姨去不？”石头现在是跟西夏已亲近许多了，他把姨字咬得重重的，但石头不去，说：“街上能碰着我舅的。”西夏觉得石头也突然说出他的舅，会不会与自己的梦有什么关联？就问：“碰上你舅？”石头说：“我舅要去海里呀！”西夏就觉得孩子毕竟是孩子，说着说着就胡说了，山地里哪里有海？背梁也不是去东南沿海发达地区去做生意的角儿！她说：“你舅怕是在镇街上买海碗呀！”自个儿往镇街去。到镇街口了，却又担心如果真的在街上碰着背梁了怎么办，索性先不去太壶寺，绕了街后的一条便道倒端端向菊娃租赁的那三间门面房来。

    门面房里，已经卖起了杂货，除过烟酒酱醋、瓷碗铁锅，拖把扫帚、木勺塑料桶外，更多的是收购麻绳，菊娃没在这里坐店，雇的是两个姑娘，两个姑娘正在柜台上玩跳棋，瞧西夏过来，也是认识的，笑吟吟地问吃了没有，却拿过凳子让坐。西夏笑道：“我没吃的，能给我吃什么吗？”两个姑娘就笑起来，说：“都是这么问候的……省城里现在怎么问候人？”西夏说：“哎哟，瘦啦？！”两个姑娘就俯在柜台上，低声说：“西夏嫂，那些减肥药真的顶用吗？”西夏说：“你俩倒用得着减肥？任何减肥都是不让你好好吃饭的，吃了药恐怕就没现在的红润劲了！”一个姑娘说：“我们还红润呀，刚才老黑叔还在说高老庄的柿子是涩涩，核桃是隔隔，婆娘是墩墩，女子是黑黑……”西夏的头顶被什么轻轻打了一下，用手抹了，才要说话，又觉得打了一下，仰头一看，二楼的窗沿上一个人头，正拿瓜子儿掷她呢。西夏叫道：“蔡老黑，你说婆娘是墩墩，女子是黑黑，你咋不照照镜子，看看你们高老庄的男人，前崖颅后马勺，歪瓜裂枣，鸡胸驼背，腰长腿短，锉子，矮子，半截子，猪八戒！”蔡老黑说：“你骂么，高老庄就算是猪八戒的故乡，缺啥补啥，才找高脚女人哩！”西夏就拔脚从那窄窄的门道跑去，要登梯上楼讨伐蔡老黑的。用绳拴在楼梯下的狗被突如其来的旋风惊得失声，待西夏已跑上楼梯了，汪汪叫起来，而西夏也后悔起自己不该这么嚣张了。

    楼上坐了四五