呜呜，呜呜……”，随即，喝骂声，哀求声和皮鞭打在身体上的脆响，接踵而至。

    “谁吃了豹子胆，在皇宫旁边就敢欺负人？”刘秀楞了楞，本能地抬起头，向前张望。

    只见昏暗冷清的街头，忽然走过来一大群灾民。老的老，的，个个衣衫褴褛，满脸绝望。而在他们的两侧和身后，则有同样数量的骁骑营兵卒，提着粗大的皮鞭，不停地抽抽打打，“走快点儿，走快点儿，別磨蹭。今晚必须出城，谁都甭想赖着不走！谁要是再故意拖延，挨鞭子就是轻的。惹急了老子，直接将你们推到城墙根儿底下，一刀一个！”

    “军爷，军爷，您行行好，行行好，我们，我们只想讨口饭吃，没干过坏事，没干过任何坏事啊！”

    “军爷，军爷，我孙子，我孙子才五岁，受不了，受不了城外的寒风啊！”

    “军爷，军爷行行好，亮，亮了我们就走。亮了我们自己走，不会让您难做。真的不会让您难做！”

    “军爷，让孩子在城门洞里蹲一个晚上，就一个晚上……”

    灾民们不敢抵抗，只是用赢弱的身体护住身边的幼儿，哭泣求饶。

    然而，骁骑营的兵卒们，却个个心如铁石。将皮鞭高高地举起，劈头盖脸地打了过去，“行行好？得轻巧，老子对你行好，谁对老子行好？！滚出去，去找树洞和山洞蹲着，别再进城来碍眼。上头有令，长安城内，不准收留任何闲杂人等！”

    “军爷饶命！”

    “啊——。军爷，别打孩子！”

    “别打我阿娘，别打我阿娘！”

    “军爷高抬贵手！”

    ……

    灾民们被打的满脸是血，哭喊声，求饶声，一浪高过一浪。

    然而，在骁骑营兵卒眼里，他们不过是一群早就该冻饿而死的蝼蚁，根本不值得任何怜悯。被抓到后，没当场处死，已经是皇恩浩荡。还想赖在长安城里給大伙添乱，肯定门儿都没有！

    “住手！”眼看着一个顶多七八岁的幼儿，和他的娘亲一道被打得满地翻滚。刘秀再也忍耐不住，向前跑了几步，大声喝止！

    “哪个不长眼的敢管爷爷们的闲事？！”骁骑营的兵大爷们，立刻将头转向了声音来源方向，齐齐破口大骂。

    作为皇帝的几支亲军之一，他们即便没有奉任何上命，向来也在长安城内横着走，更何况今是有上命在身？既然有人皮痒欠揍，大伙不妨今就赏他一顿痛快。

    “各位，圣上向来仁厚。昨还亲自前往南郊替百姓请求上苍垂怜！尔等怎能在皇宫门口，随便殴打圣上的子民？！”敏锐地察觉到了兵大爷们身上的杀气，刘秀在半丈之外停住脚步，大声质问。

    他现在手无寸铁，身上也没有一官半职，能依仗的，只有“圣上仁厚，关爱万民”这顶大旗。所以，第一时间就抛了出来，以其能打对方一个措手不及。

    “吆嗬，样儿，还挺能！”带队的“当百”把眼睛一瞪，上上下下打量刘秀。“太学生？太学生大晚上的不回去读书，在皇宫前上乱晃什么？滚，休要多管闲事！否则，老子打得你连娘都叫不出来！”

    “太学生刘文叔，见过将军！”被“当百”瞪得头皮发麻，刘秀却强撑着身体，一步不退，“寒冬腊月，城内尚且经常看到有冻僵的尸体。您老把他们往城外赶，不是催着他们去死么？万一让有司知晓，奏明圣上，您老恐怕很难逃脱责罚！”

    “老子能不能逃脱责罚，用的着你个穷书生操心！”带队的“当百”正忙着完成任务之后回家烤火，被他接连用话语挤兑，顿时再也按耐不住，高高地举起了手中皮鞭。

    “百将，百将心！”旁边有一名卒眼睛亮，见状连忙低声劝阻，“他是刘文叔，昨替皇上挡箭的那个！”