巧磨刀匠走了出来，他躲到了一边，后来就溜走了。”

    “大概是你们的同行吧？”

    “不是。”罗什金自信地否定说，显然，这个问题也使他伤过脑筋，“不是，我多多少少跟他递了些‘点子’，可是他不懂我们的‘唱曲’。”

    “您那时是第一次碰见他吗？”

    “也不是。问题也就在这儿。我们……也就是说我，在打那幢房子的主意的时候，那还是在动手的两天以前，他就在那个院子里转悠。”

    “您记得他的特征吗？”左托夫问。

    “丢开这个念头吧！”罗什金恶毒地冷笑了一声说，“我不打算帮助你们，如果需要他的话，你们自己去找吧。”

    “胡说八道！”桑德列尔一面信心十足地说，一面意味深长地看了左托夫一眼，“这不过是个偶然碰到的人罢了。算了吧，现在您给我说点别的。罗什金，您还有什么亲人没有？”

    “有个妹妹，叫卓娅。”

    “她在哪儿？做什么工作？”

    “在‘小燕’咖啡馆，当招待员。”

    “噢，那么‘老爷子’呢？”左托夫淡淡地问，“他难道不是您的亲戚吗？”

    “我不认识这个人。”罗什金回答得那样肯定、从容，如果左托夫事先不知道实情的话，这种语调甚至会迷惑住他。

    “不认识吗？没关系，我们尽量快一点给你们介绍吧。”桑德列尔冷笑一声，“您还没有成家吗？”

    “家？我要家干什么？它在我生活里只能是个累赘。”

    “您的生活实际上是像狗一样。您是一个危险的强盗，”桑德列尔点点头说，“可是倒要装成一个文雅的人，抽着名贵的香烟，进屋的时候还要擦脚。”

    “我已经习惯了和那些有文化、有财产的人打交道。”罗什金厚颜无耻地微微一笑。

    “难道您就不厌倦吗，罗什金？”桑德列尔严肃地问。“最近二十年来，您只有八年是自由的。而且这种自由也是有限的。这种生活应当使您恶心了。您是把自己的生活建筑在别人的眼泪上的。”

    “现在来说教已经迟了！”罗什金粗鲁地回答道，“现在我自己能给随便什么人上一课！”他的脸变得通红，眼球上布满了血丝，从椅子上跳起身来喊道：“我要抢！我要杀人！教育家们！我恨！我恨所有的人！……”

    像这样疯狂的、野兽似的张牙舞爪的表情，谢尔盖还从来没有看见过。由于嫌恶和愤怒，他全身都战抖起来了。

    桑德列尔不动声色地眯缝着眼睛，轻声说：“好家伙，没什么可说的！”

    审问差不多进行了三个小时，等把罗什金带走后，桑德列尔说：“危险的罪犯。但是现在我们主要的，应当说，也是非常艰巨的任务就是要找到‘老爷子’。这是他们的师傅和教唆者，是一个成员很复杂的大犯罪集团的头目。他活动得这样猖狂，因此就特别危险。我们已经很久没有碰到这样的家伙了。可以说，这是行将灭绝的盗匪的最后代表人，要战胜他可不是件容易事。通过谁能找到他的行踪呢？罗什金？他不会交待的，这点很清楚。只剩下一个所谓的基特了。让我们看看，埋伏会有什么结果。”

    “现在还有一点没有搞清楚。”左托夫说，“那个戴黑帽子和黑眼镜的人到底是干什么的呢？”

    “对，”桑德列尔点点头表示同意，“这是件颇费猜测的事情。此外，我们还不知道是谁把舒宾斯基家的情况告诉匪徒的。这点很重要。总之，这是很伤脑筋的案件。同志们，有些地方还会有相当的周折。伊万•华西里耶维奇，”他又转向左托夫说，“注意，还有一个‘小燕’咖啡馆。”

    ……

    三天以后的深夜里，留在马拉霍夫卡打埋伏的侦查人