婆是个聋子。’于是，我就去狠狠地敲起门来。结果女邻居从另外一个门里跑出来了。她说：‘那个住宅里什么人也没有。’我说：‘那家的老太婆是个聋子。’可是她连听都不要听，还说：‘哪个鬼跟你说的？我每天都在那里收拾，什么不清楚啊！房间里没有人。’当然喽，我只好来一个向后转，出来了。嘿，那位公民却坐在那里抽烟呢。他问：‘怎么样，敲开了吗？’我回答他说：‘你怎么啦，平白无故地把人骗到五层楼上去，那里根本没有人。’他站起来，伸了个懒腰，说：‘没事儿，老兄，一切都很正常。’接着就飞快地向大门走去，好像专门在那儿等我似的。这么一个不负责任的人。”特劳费梅奇摇摇头，便又弯下身去磨起刀来。

    “是啊，”谢尔盖同情地说，“这个人到底是谁呢？真古怪，他穿得怎么样？”

    “穿得很整齐。上身是一件粉红色的短袖绸衬衫，下身是那种浅色的，嗯，浅灰色长裤，连凉鞋都是上等货，也是灰色的。”

    “年轻吗？”

    “说不上年轻，跟我的年纪差不多，不过没有胡子。”

    “他是一个人吗？”

    “起初好像是一个人。后来，当我下楼的时候，有个学者模样的人在和他说话，那人戴着黑帽子，还有眼镜。他们甚至吵了起来。原来的这个家伙，把拳头一直伸到那人的鼻子底下，那一位却彬彬有礼地让开了。等我走近的时候，那个戴帽子的已经快步走出了院子。说实话，我当时也像凶神恶煞一样。”

    “瞧这事儿。你大概马上就离开那幢大楼了吧？生气了？”

    “不，没有。我还在院子里走了一圈儿，喊了一阵儿。后来又和费多尔在大门口站了一会儿。他在等他的老婆，也是个爱闲聊的人。”

    “他是谁呀？”

    “我的朋友，过去我们同在一个生产合作社里工作过。”

    “就是房屋管理处的那个水管工人吗？”

    “对，对。”特劳费梅奇高兴起来，“那么，你认识他？”

    “不，”谢尔盖微微一笑，“只是听说过。”

    特劳费梅奇努力用脚踩动轮盘，火花向四处飞溅着。黑眼睛的售货员从门里面跑出来，快活地问道：“我的小刀磨好了吗？还没有磨好？唉……”他不满意地看了谢尔盖一眼。

    “好吧，再见，特劳费梅奇。”谢尔盖说。

    “祝你健康，亲爱的人。”他唱歌似地回答，“有纸烟吗？”

    谢尔盖把自己的香烟送了一半给他，就走了。

    找水管工人费多尔并没有费多大的劲儿。

    费多尔说，特劳费梅奇走后不久，就有一辆出租车开到了大门口。从汽车里出来一个穿粉红衬衫、戴草帽的人，他穿过院子，就进了那幢有二十二号住宅的大楼。费多尔由于无事可做，和司机闲聊起来。司机便告诉他，这个乘客不大可靠，没准儿会溜走，但是计程器上已经记了五个卢布的账。看来，应当跟着他，把车开进院子。于是费多尔提起，这家伙刚才还骗过磨刀匠。司机更加不安起来，真的把车开进了院子。过了二十分钟光景，这辆出租车就开走了，那个乘客也坐在里面。放下的车窗里还竖着一条卷起来的毛毯。

    “你没有注意出租汽车的号码吗？”

    “没有这个必要嘛。”费多尔辩解说，“出租车就是出租车呗。不过你可想不到，汽车的挡泥板碰坏了一点儿，”他又来了兴致，“司机说今天和一辆别的什么车‘接了吻’，他害怕会没收他的驾驶执照呢。”

    “那司机长得什么样子？”

    “长得吗，瘦瘦的，黑黑的脸，戴一顶宽檐帽。额上的头发倒挺好看，像哥萨克人一样。”

    “请问，你看清楚没有，这家伙是一个人坐在车里吗？”