这是过去的房客忘在这里的。”

    “你真的交了？！”罗巴诺夫表情生动地、惊恐地问道，“怎么，你的嗅觉衰退了？”

    “我又不是警犬，我要嗅觉干什么？”

    “作战嗅觉。完了，老兄。你不中用了。好在你还有像我这样的朋友。”

    他表示抗议地嗅了一阵，好像被什么无形的磁铁吸住了似的，走遍了房间的犄角旮旯，然后走到谢尔盖跟前，严厉地要求道：“哎，你吸一口气。”

    并表示同情地摇了摇头，最后急速地跑到过厅，消失了。

    乌尔曼斯基哈哈大笑，倒在了长沙发上。

    过了片刻，罗巴诺夫提着小手提箱来到房间。他洋洋得意地把小手提箱往桌子上一放，声明说：“我在机场就告诉过你，预先定出两个接待方案：在我家里和在这里。由于你的任性，由于技术原因耽搁了一昼夜……”

    他那满是雀斑的圆脸上不禁掠过一丝阴影。谢尔盖皱了皱眉头。

    “什么原因啊？”乌尔曼斯基好奇地问。

    “我们不是在美国，”谢尔盖尖锐地说，“这里没有什么可供人们娱乐消遣的。”他改变了口吻，重复说：“酒打开了，索兴把它干了。”

    他们三人很快围桌而坐。

    “哎，我们共同认识的那位姑娘的情况怎么样？”谢尔盖问乌尔曼斯基。

    “哦！”乌尔曼斯基懊恼地把手一摆，“您知道吗，我根本就没有找到她！”

    “‘找到’是什么意思？”谢尔盖感到惊诧。

    “是这么回事。她当时说什么都不肯让我送她。我好容易才问出她叔叔的电话。我今天一打电话，结果是一个什么单位。她大概搞混了。”他转向罗巴诺夫说：“您最好帮帮忙，亚历山大•马特韦耶维奇。”

    “没问题。她叫什么名字，姓什么？”

    “我只知道她的名字叫玛丽娜。”

    “嗯。少了点儿。”

    “玛丽娜……”谢尔盖若有所思地重复了一遍。“我今天在什么地方听说过这个名字……”

    罗巴诺夫故作冷淡地回答说：“伏尔加格勒的玛丽娜•伊万诺娃。”

    “对了。”

    “我一定能找到她，你们等着瞧吧。”乌尔曼斯基用拳头敲了一下桌子。

    “祝您成功，”谢尔盖微微一笑，“假如找到了，您可得和我们共同分享欢乐。”

    “嗬，您还想要抢功，”乌尔曼斯基带着从不知失败为何物的人的自信使了个眼色。

    谈话不知不觉转到乌尔曼斯基身上。

    “您现在在写什么呢？”罗巴诺夫问。

    “我打算写一篇特写，关于一位战争英雄。他就住在我们市里。要知道，我找到他可费了劲了。一个不合群的老头儿。他什么都不肯讲。”

    “他姓什么？”

    “费奥多罗夫。”

    “写写吧，写写吧，”罗巴诺夫给他打气说，“这比写骗子好多了。”

    “为什么？你们的工作也应该写。当然，要把握好尺度，”乌尔曼斯基笑了，“不要引起不良的关注。”

    客人们很晚才散去。

    ……第二天早晨，谢尔盖刚刚来到局里，罗巴诺夫便打来了电话，急切地问：“你已经到了？”

    “是的。出什么事了？”

    “正如那封电报里写的：你就着急吧，详情写信说明。我这就到你那里去。你先着急一阵吧。”

    罗巴诺夫心急如焚地闯进办公室，手里拿着一只精美的文件夹，两根线绳悠来荡去。他头发蓬乱，满脸通红。

    “你看看吧！”他一进门就说开了，但马上把门严严实实地关上了，“看吧！