膝头摊放着从便条本上撕下的纸，上面画着谢苗诺夫的房屋位置以及它周围房屋和街道的简图。罗巴诺夫在简图上来回移动着手指，激愤地说：“一定得把我们的人派去，埋伏在他的房子里。这还用说？否则他会马上猜疑我们不信任他，鬼知道他！他便会马上抢在那些人前头采取行动。我们不知道他们的计划吧？”

    “离森林很近，这个我不喜欢。”谢尔盖说。

    “我们把通往森林的退路切断就完了。”

    “至少有两条退路：这样一条，这样一条。”谢尔盖在简图上移动着手指。

    快到局里时，他们最后敲定下来，罗巴诺夫即刻动手在草甸大街布置埋伏，谢尔盖负责跟旅馆值班经理谈话。

    “这也不是什么美差。”罗巴诺夫笑了笑，提醒道。

    谢尔盖从办公室里给扎特金打电话：“情况怎么样，沃洛佳？”

    “斯克利娅列夫斯卡娅同志在我这里，中校同志，”扎特金过分矜持地报告说，“让她过去吗？”

    不一会儿，门打开了。扎特金彬彬有礼地请一位身高体胖的女人走在前面。只见那女人穿一件黑色连衣裙，一条白色珍珠项链垂在她高高隆起的胸前，这更加突出地表现出她那严肃的外貌。她的脸型细长，长得很古怪，表情冷漠，两道又黑又浓的眉毛十分扎眼，眼睛因此而显出一圈黑青。她蓬松的黑发朝后梳着，盘成一个沉甸甸的发髻，露出光洁的大脑门。

    那女人俨然主人似的，迈着稳健而决然的步子走进来，威严地、甚至有点傲慢地朝迎着她站起来的谢尔盖点了点头。

    “请坐吧，加利娜•亚历山大罗夫娜。”谢尔盖尽量客气地说。“您也坐吧。”他朝扎特金点点头。

    “悉听尊便。”斯克利娅列夫斯卡娅一边威严地说道，一边在椅子上坐下来，“我想，你们这里可以抽烟吧？”

    没等回答，她便从黑色大提包里掏出一盒烟卷和一只精美的进口打火机，摆在自己面前。烟盒是用玻璃纸做的，花花绿绿，熠熠发光。

    “可以抽，请吧，请吧。”谢尔盖热情地回答说，心里暗自想着怎样开始这场谈话更好一些。

    工作早已教会了他迅速辨识人的本领。敏锐的职业嗅觉往往刹那间向他指出正确的行动方针。当然，也会出现失误，或大或小的失误，但都证明了这样一条规则：无论何时都不能完全相信对一个人的初步印象——初步印象有时是靠不住的。

    斯克利娅列夫斯卡娅给人的初步印象不佳。在她那刻板的外表和过于自信的平静下边，谢尔盖感觉到她身上有一种戒备的、不真诚的东西，不过这可能是先前获悉的，完全不明了情况的结果，因此需要检验。

    “那我可就悉听尊便了，同志，”斯克利娅列夫斯卡娅一边吸着烟，一边冷冰冰地说。

    谢尔盖随后也点上一支烟，从容地吸了一口，向后一仰，靠在椅背上，仿佛在暗示他们的谈话将是完全信任和随便的。他说道：“我们要谈的是，加利娜•亚历山大罗夫娜，前天发生在你们旅馆里的那件令人不快的事。”

    “糟糕透顶的事。”斯克利娅列夫斯卡娅严厉地纠正说，并用手指按住两边太阳穴，补充道：“哎哟，因为这事，我第二天夜里都没睡着觉。不管什么安眠药都不顶用。”

    一提到安眠药，谢尔盖不禁警惕起来。

    “是啊，我能理解您。任何安眠药都不管用……”他表示同情地微微一笑，“您现在吃什上药呢？”

    “唉，真是有病乱投医，什么药都吃，”斯克利娅列夫斯卡娅痛苦地摆了一下手，“而且还成天偏头痛，真受不了，受不了！”

    她又把手指按在太阳穴上。

    “您还是得给我们帮帮忙，把这个