女人挺爽快地说：“一个瓦罐也值不得几角，就相送了老大爷吧。”

    “那咋要得哟！给你折算……一角钱，咋样”

    “你怎么说怎么办好。”

    付了钱，许茂提起油罐就走。女人自去取药去了。

    二十分钟以后，老汉已经站在食品站门外一个不十分显眼的地方。这里离街有半里，市管会的人是不经常走到这儿来的。他脚边放着半瓦罐油，有两个职工家属模样的妇女蹲在油罐旁边。

    “多少钱一斤？”

    许茂爱理不理地回答：“一块八。”

    “太贵了吧？”

    “贵啥子？大行大市的。”

    “有少没少啊？”

    “喊的是价，还的是钱，你们说了才算。”

    “一块五。行么？”

    老汉鼻里“嗤”了一声，表示不屑于多说。两个女人失望地走开了。

    一会儿工夫，许茂老汉一连打发了三起买主。他要一块六，因为一角钱把生意做黄了。

    这时，来了一个敦敦实实的小伙子，身穿工装，脚蹬皮鞋，头发老长老长，塌塌的鼻子底下蓄着一抹小胡子。许茂老汉鄙夷地瞟了这人一眼，心想：“不像个好人！”

    小伙子左右前后巡视了一番后，指着许茂的油罐，盘问道：“卖油？”是城里人的口音。

    老汉没有答理他。

    “你耳朵聋了么？哼，看样儿你不是地富，也是个上中农！你没有看见布告么？食油不准上市！”

    许茂回过神来，揣摸着：“这是市管会的么？不是。连云场上市管会几个人都认得，没有这么个愣小子嘛！”于是硬撑撑答道：“啥子布告啊？我认不得字！你赶场的，快各人赶场去，莫开玩笑。”

    小伙子上前一把揪住老汉的袖子，同时亮出他藏在上衣口袋里的红色臂章来，恶狠狠说道：“你看我是干什么的？”说罢，提起油罐来，要拉老汉去上“学习班”。

    这一下，许茂心中才暗暗叫起苦来，两眼也失去了光彩。他虽是视钱如命，但到底还是怕进那个“学习班”，在一旁围观的人越来越多了。

    “走嘛！”小伙子像等不得了似的，提着油罐一边走一边回头催促许茂。老汉的脚杆一软，一屁股坐在阶沿石上。看热闹的人们纷纷议论起来：

    “这是城里‘联防指挥部’的，老大爷，你今天碰上了，活该蚀财！”

    “啥子指挥部哟，我看是个打秋风的！”

    “吃(其页)头的！”

    “呃，莫乱说，你们没看见人家那个红牌牌么？”

    “算啰！老大爷，蚀财免灾，当如害了一场伤风，吃了两眼药一样。

    “对！看样子，你这位大爷也不像蚀不起的干人嘛！算啰，算啰，这个年辰难说呀！”

    人们七嘴八舌地说着。许茂老汉心中万分懊悔和气愤。这个一向精明刚强的老人，这些年在连云场街上吃这样的亏，还是第一次，而这一次，纯全是俗话说的“偷鸡不着蚀把米”。虽然丢了几块钱，对于许茂来说，并不是个了不起的损失，然而，拔根汗毛都要痛一阵的人，哪能就此平心静气呢！

    当他站起来，悠悠惚惚往街里走去的时候，市场上依然喧喧嚷嚷，热闹非常。只是这一切对他都没有什么吸引力了。他埋头走着，他绝不愿意再耽搁，决定去取了自己的背篼，就立即回家。

    正走着，突然从公社卫生院里冲出一男一女两个人来。女的指着许茂向男的说道：“就是他！”

    男的上前一把抓住许茂：“吔！你老人家好狠心呀！”

    老汉完全给蒙住了，而四周移动着的人群却好像冻结了似的，都站下来看：出了什么事呀？

    那个