迎，众将领下马按序上前以军礼参见，只有桓齮不顾盔甲沉重，跪倒俯伏在地，口中喊着：

    “罪臣桓齮迎接大王，望大王治罪！”

    秦王政微笑着扶他起来，安慰他说：

    “将军已经尽力，何罪之有。”

    秦王政为了表示与士卒共甘苦，一路行军都只骑马而不乘车，到达众将相迎的十里长亭，时间已近黄昏，头上、脸上都铺满黄沙，黑色王袍也变成一片黄。

    “大王辛苦了，"桓齮说：“城内已准备酒宴为大王洗尘，士卒的茶水和驻地也都准备好了。”

    部队由先遣人员各自带至驻地休息，设置篷帐，埋锅做饭。秦王政由王贲、蒙恬带领三千虎贲军随行。

    经过连日的行军旅途劳顿，虎贲军已是甲不鲜，盔不明，看上去和一般部队没有什么分别。

    秦王政跨上已成黄色的白汗血宝马，在桓齮的陪同下进了曲沃城。

    沿途排满了欢迎的部队和俯伏在地迎接的百姓。

    “万岁！大王万岁！"军民都大声喊叫。

    “大王来到，战无不胜！"也有人这样喊。

    “败军之将，还有脸跟在大王后面耀武扬威！"在众多欢呼声中，隐约听到有人这样大喊。

    “大王这次来，好戏会跟着上场，明天城门上会挂满示众人头！"在欢呼声的间歇中、秦王政仿佛听到有人小声私语。

    秦王政骑在马上缓缓行走，却不断在观察欢迎军民行列中的各种神情。

    他看得出百姓神情麻木，有的还是满脸愤恨。这不能怪他们，这里是魏国的土地，秦赵却用来当战场，异国军队还要强其他们跪俯在地迎接别国的君主。

    但看到秦军每个人脸上的神色时，他不禁暗暗心惊。他来的目的是要激励士气，让军队恢复信心。现在从上到下，从桓齮到兵卒的脸上，看到的却只是诚惶诚恐、仿佛大祸就要临头的表情，尤其是他目光所扫到处，所有人都低头或是将视线避开，没有一点像从内心欢迎他的样子。

    他还注意到一点，欢迎行列中没有伤残士卒，假若他们喜欢他，这些人虽然未奉命前来，也会主动出现。

    伤残者在他新颁的兵制中是最受重视的一群，称为荣士或荣卒，轻伤的可进爵一级，由政府辅导就业，重残进爵两级，由公家奉养终身，有家人奉养者，拨奉养田。难道他们也不欢迎他？桓齮部队士气真低落到这种程度？

    他临时做了一个决定。

    进到将军府，稍事梳洗，秦王政参加了桓齮的洗尘晚宴，也只不过粗菜几道，薄酒几杯。桓齮自奉甚俭，也知道秦王政不喜将领奢侈的脾气，因为他自己本身除了睡眠就是工作，和王后聊聊天就是他最豪华的享受。

    晚宴空气沉闷，秦王政心中在想事，他不开口说话，桓齮和众将领当然也不敢先发言，因此众人心内更加惶恐，不知道秦王政会做出些什么决定来。

    秦王政处分成蟜事件的严厉，众所周知。

    何况，秦军败得如此之惨，在他即位后还是第一次。

    晚宴毕，桓齮恭请秦王政休息，以便明日升帐议事，秦王如今是亲兼领军统帅，应以军规行事。

    “不，寡人不累，精神还好得很，想和将军单独谈谈。”６

    密室中，烛光下，秦王政看到桓齮高大却明显佝偻的身躯，以及他斑白的两鬓和满头星星发亮的白发，不禁动了怜惜之意。

    这位老将十六岁从军，跟着白起南征北讨，身经百战，从没有战败或不能完成任务的纪录，临老一战却将他一世英名全败尽了！

    这是桓齮的错，还是他自己的错？是否正如老爹所说的，秦国用将，一直要用到不堪再用或是犯错受罚才肯放手？秦将没有好下场，乃是天下闻