钱，鸡蛋清二个，清汤八两，鸡油二钱……”

    旁边一人道：“大人这么熟悉，肯定会做的。”

    苏凌阿道：“会、会……我把用料和工序说得仔细些，下次到你那里去，可是要做这道菜的哟。”

    “大人若去，下官三生有幸——在座的都去，都去，不要以为我们那个地方偏僻，可是你们有的菜我们尽有，你们没有的菜，我们那儿也有，有些菜，你们也未必见过。”

    苏凌阿道：“那我一定去，你定个日子，在座的都去。”

    一个官儿道：“还是请总督大人把那道菜的工序说一下吧。”

    苏凌阿道：“你们都听清楚了，我以后到你们那里可是要吃它的——第一道，将鸭掌在清水中煮一会儿，五成熟时取出，剔除掌背骨头与掌心硬黄，再把掌心向上放入平盘中；第二道，把香菇、玉兰片、鱼肚放入锅中，用清水在火上漂一遍，捞出切丝，再把黄瓜切成四分长细丝；第三道，将鸡茸放入盐中，加入料酒等佐料，搅拌后再放鸡蛋清拌成糊状，并用糊挤成约一寸的金鱼形，放在鸭掌根上，以两颗豌豆放在鱼头两侧为‘眼睛’，鱼背上撒一条发菜，两侧以黄瓜丝码成鱼鳞状，然后上屉蒸一会儿取出；第四道，将香菇、玉兰片切成丝，在清汤中煮一会儿，取出码在金鱼鸭掌上；第五道，用清汤、料酒、盐、玉米粉在锅中调匀，淋上鸡油，倒在菜上——这样就做成了这道菜。”

    大家的眼光和筷子一齐扑向“金鱼鸭掌”。

    一个官儿在狼吞虎咽后道：“总督大人也一定会其它菜了。”

    另一位连忙说：“哪能不会——今后诸位到我们那去，就吃满汉全席——让总督大人把其它菜的菜谱说与我们听听。”

    “对，就吃满汉全席。”

    “就满汉全席。”

    殿内廊下坐满了人，其中虽不乏捐官出身，但大多是真正的孔孟之徒、圣贤门生，此时早抛弃了那份斯文，殿内外筷子飞舞，笑语声喧。

    正当大家都兴高采烈的时候，突然，黑暗像魔鬼一样把紫禁城包裹了个严严实实，也把北京城包裹了个严严实实。宴会上的王公大臣、封疆大吏、外国使节等，都像猛然间掉进了无底的黑沉沉的深渊之中，被恐惧攫住。

    乾隆六十年大年初一发生了日全食，大家的心中都起了无名的恐慌、不祥的预感，大家想起这个冬天是这样寒冷，乌鸦被冻死了，树木被冻死了，北京城的大街上天天到处都有冻死的人。昨天，大年三十，安南的使者竟被冻死在会同四驿馆内。

    乾隆的内心也被不祥的阴云攫住，极度恐慌不安，对身边的和珅道：“朕治理天下有什么失策吗？”

    和珅答道：“皇上建亘古未有之宏业，怀柔天下，武功十全，万民敬仰，天下归顺，哪有什么失策？”

    乾隆道：“据天监官奏报，十五还会有月食，朕正为此担心，担心国家有刀兵之事。”

    和珅回道：“万岁，一月之内，朔望日月食共出，确是刀兵之象，但此兵事必出现于国家一隅，待大军到时，其星星之火即可扑灭，实瞬息间事。自汉迨明，其事屡验，皇上不必担心。我朝也发生过这类事情，五十一年，朔望剥蚀，万岁记得当时是林爽文跳梁台湾，待福康安大军一到，海疆即刻平靖，我大清反比以前更稳固了。”

    一席话说得乾隆的心里宽松了许多，而此时光明复又照临大殿，紫禁城仍旧沐浴在阳光之中，乾隆的心里也亮堂起来。他端起酒杯，离开龙座，向大家祝酒，保和殿内重又充满了欢声笑语。

    宴罢，乾隆帝来到乾清宫，一种不祥的预感总是萦绕在他的心头。皇帝想：是该归政了，六十年前我向上天许下的诺言，现在要实现了，在自己归政之时，总不能给嗣皇帝留下什么负担吧。于是乾隆帝下诏