吴三桂正在命令兵士们准备云梯，想一鼓作气将北京城拿下来，忽然，北京城墙上旗旗乱晃，矛戟林立，一面“闯”字大旗迎风飘摆，旗下现出一蓝衣毡笠之人，吴三桂细瞧，正是闯王李自成。

    李自成走上城垛，大声喊道：

    “城下人等听着，速叫你们主将吴三挂上前答话。”

    吴三桂忙驱马上前，向上答道：

    “城上可是李自成吗？”

    李自成见是吴三桂，不禁怒火中烧，喝道：

    “好你个背信弃义的吴三桂，我把慈烺交付与你，你竟敢撕毁盟约，尾追我军，杀我人马，伤我爱将，该当何罪？你这种无信无义之人，不怕天下人耻笑吗？”

    “我，我……”

    此时的吴三桂心中有天大的委屈却也说不出来。

    “吴三桂，你看这是谁？”

    吴三桂举目观瞧，却见全家三十多口人都被押在墙头，他们全都披头散发，五花大绑，每人身后都有两名刀斧手，手拿明晃晃的钢刀放在家人的脖子上，城上哭声一片，吴三桂心如刀绞，向城头大喝：

    “李自成，你拿我家人要挟我，是什么大丈夫行径？”

    “嘿嘿！我这是以其人之道还治其人之身，你不讲信义，我也只好如此，吴三桂你现在投降还不算晚，否则，哼！我将你全家满门抄斩。”

    吴三桂不禁暗暗叫苦，如果不降，全家三十多口就会马上人头落地，全家数十人为我一人而死，那我岂不是不孝，可是如果降了，我这支关宁铁骑，就会被清军灭掉，恢复我大明江山社稷岂不落空，这支队伍是我大明的命根子，我决不能丢掉它。吴三桂犹豫不决，脑海中进行着激烈的思想斗争。

    此时，城上的农民军观注着他吴三桂；吴三桂的部下观注着吴三桂；一旁的阿济格手执马鞭观注着他。此时吴三桂的一句话，一个手势，都将对整个历史起着重大的影响。

    后面的朱三太子慈烺此时也坐卧不安，他见吴三桂仍低头不语，忙策马上前：

    “爱卿……”

    吴三桂抬头见脸色苍白的太子欲言又止，于是心中暗暗下了决心：大丈夫报国，忠孝不能双全，看来，我只有做出牺牲了，亲人们哪，我吴三桂对不住你们呀，你这李自成行此卑鄙手段，如此只知掠掳的乌合之众，定成不了什么气候，我岂能投降此等眼光短浅之辈。

    吴三桂暗暗咬咬牙，命道：

    “来呀，给我把那城头之贼射死。”

    身后立刻涌上五百弓箭手，这五百弓箭手个个箭无虚发。

    只听“嗖”“嗖”“嗖”弓弦响过，箭带风声飞向城头。飞箭将李自成身前的亲兵射死了许多，惨叫声不绝，几名亲兵尸体栽下了城来。李自成的身影从城头上消失了。

    过不多时，只见城堞上露出一人，披头散发看不清楚，那人口呼：

    “吾儿救我！”

    喊声未了，刀光闪处，人头已落，血淋淋的人头被人抛了下来。

    吴三桂大惊，“爹爹！”

    这时，墙头上接二连三的人头被扔了下来，吴三桂只觉天旋地转，嗓子眼发甜，一口血“哇”地喷了出来，随后身子一歪从马上栽了下来，众人忙抢了吴三桂回到营中。

    等吴三桂悠悠醒来时，已是掌灯时分。众将见他醒来都松了口气。

    吴三桂睁开眼睛，呆滞的目光扫了下四周，忽而坐起来，拥被大哭。

    众将忙跪地劝阻。

    “元帅节哀！”

    “将军不要哭坏身体。”

    良久，吴三桂才止住哭声，擦干泪痕，问道：

    “可将尸首抢回？”

    “回元帅，都已抢回，安于后帐。”