从那以后，我们再也没听见亚历山德拉姑妈说过有关芬奇家族的事，但我们却从镇子上听了不少。星期六，要是杰姆同意我陪他出去的话（他那时极其讨厌我跟他一起出现在人群中），我们就在口袋里装着几个硬币，慢慢挤过汗流浃背的人群，这时会不时听到“那就是他的孩子”，或者“那边有几个芬奇家的人”。我们转脸去看说话的人，却常常只看到两三个农民在打量梅科姆药房橱窗里的灌肠器袋，要么就是一对又矮又胖的乡下女人头戴草帽坐在一辆胡佛大车上。

    “他们可以不受约束，在乡下强奸女人，管这个县的人也不会去管他们。”这一句含混不清的冷言冷语是一个极瘦的男人经过我们身边时讲的。这使我记起有个问题要问阿迪克斯。

    “强奸是怎么回事？”那天晚上我问他。

    阿迪克斯从报纸后抬起头来。他正坐在靠窗的椅子上，我和杰姆又长大了一些，知道晚饭后要留三十分钟时间，别去打扰他。

    他先叹了一口气，然后说强奸就是不经同意用暴力去跟一个女性发生性的关系。

    “那么，如果就是这么一回事，为什么我问卡尔珀尼亚时，她却不回答呢？”

    阿迪克斯若有所思地问：“这又是怎么回事？”

    “是这样，那天做了礼拜回来时，我问卡尔珀尼亚，但她说要问你。我忘了，此刻才记起来。”

    这时，他把报纸放到了膝头上。“说下去。”

    我把和卡尔珀尼亚上教堂的事详细说了一遍。阿迪克斯听了以后似乎挺高兴。亚历山德拉姑妈原来一直安静地坐着，在角落里绣花，这时却放下手里的活，眼睛盯着我们。

    “那个星期天你们都是从卡尔珀尼亚的教堂回来的？”

    杰姆回答：“是的，她把我们带去的。”

    我记起了一件事。“对，她还答应我可以在哪个下午到她家玩。阿迪克斯，下星期天没事我就去，行吗？如果你开车出去，卡尔说她就来接我。”

    “不准去。”

    这是亚历山德拉姑妈说的。我十分惊讶，很快转过身，然后又转回来，看见阿迪克斯对她很快使了个眼色。不过我的话已经出口了：“又不是问你。”

    阿迪克斯是个大个子，可是他从椅子里站起来或坐下去比谁都快。这时他已经站起来了。“向你姑妈道歉。”他说。

    “我不是问她，是问你……”

    阿迪克斯扭过头，斜着眼睛盯着我，盯得我退到了墙根，他的声音阴沉得吓人：“先向姑妈道歉！”

    “对不起。”我咕噜一声。

    “听着，”他说，“来，咱们把话讲明白：卡尔珀尼亚叫你干哈就干啥，我叫你干啥就干啥，姑妈在这儿一天，你也得听她一天。懂了吗？”

    我说懂了。想了一下，我得出这样一个结论，要想保留已经不多的体面走开，只有上厕所。我在厕所里呆了一会，时间长得使他们相信我真的要解手。出来时，我在过厅放慢了脚步，听到客厅里激烈的辩论声，向门里望去，我看见杰姆坐在沙发上，手里捧着本橄榄球杂志在瞎翻，脑袋随着书页侧来侧去，仿佛看的不是书，而是书页里正在进行一场网球赛。

    “……你要对她采取措施才行，”姑妈在说，“你让她这样放肆得太久了，阿迪克斯，太久了。”

    “我实在看不出让她去那儿有哪点不好。卡尔在那儿会同在这儿一样照看她的。”

    他们说的这个“她”是谁？我的心往下一沉：是我啊。我感到身上浆得硬硬的粉红色棉布衣服像是少年教养所里涂了灰浆的四壁在向我迫近。我平生第二次想到了逃跑。马上就跑。

    “阿迪克斯，心肠软一点是好事，你自己是个随和的人，可你还有个女儿要考虑。一个正在长大的