舞台的边廊，等着唤她上台的提示，身上的力气和勇气都消失得无影无踪。

    "喂，嘉德，"他看着她说道，"你千万别紧张。打起精神来，不要把外面那些家伙放在心上。你有什么好怕的呢？"

    "我也不知道，"嘉莉说，"我好像演不上来了。"

    不过她对推销员的来到很感激。看到其他演员都这么紧张，她的勇气也消失了。

    "来"，杜洛埃说，"鼓起勇气来。有什么好怕的呢？你现在上台去，好好演一场。你有什么要担心的呢？"

    推销员富有感染力的活跃情绪使嘉莉振作了一些。

    "我演得那么糟吗？"

    "一点不糟，你只要再加一点生气就行了。就像你上次演给我看的那样。就像那天晚上那样，把你的头这么一扬。"

    嘉莉想起在家里她演得非常成功，她现在竭力要使自己相信她能演得上来。

    "下面是哪一场？"他说着看了一眼她正在研究的台词。

    "嗯，就是我拒绝雷埃的那场戏。"

    "好，你演这场戏时要活泼一些，"推销员说，"要演得生气勃勃，这是关键。拿出一副满不在乎的劲儿来演戏。"

    "下面该你了，麦登达小姐，"提示员说。

    "啊呀，天哪！"嘉莉说。

    "你要是害怕，就是大傻瓜一个，"杜洛埃说，"来吧，振作起来。我就在这里看着你。"

    "真的？"嘉莉说。

    "真的，上台吧，别害怕。"

    提示员向她做了一个手势。

    她开始往外走，还是像刚才那么虚弱，但是她的勇气突然有点恢复了。她想到杜洛埃在看着她。

    "雷埃，"她温柔地说，她的声音比上一场镇定多了。这场戏在排演时曾大得导演的赏识。

    "她比刚才镇定多了，"赫斯渥心里想。

    她演得没有排演时那么好，但比刚才强多了，观众至少没有反感。整个剧组的演出都有所改善，所以观众没有太注意她的提高。他们现在演得好多了，看来这出戏演得已能将就过去，至少在不太难的那几场里可以过得去了。

    嘉莉下台时又激动又紧张。

    "怎么样？"她看着他问道，"好一些了吗？"

    "是啊，好多了。就这样演。要演活它。这一场比刚才要强10倍，比上一场强多了。继续这样演，情绪高昂些。‘镇’他们一下。"

    "真的比刚才强吗？"

    "真的，不骗你。下一场是什么？"

    "就是舞会那一场。"

    "哇！这一场你一定可以演好，"他说。

    "我可没有把握，"嘉莉回答。

    "喂，丫头，"他叫了起来，"这一场你不是演给我看过吗？你上了台就这么演，你会感到好玩的。就像在家里那么演。你如果在台上演得像在家时那么流畅，我敢打赌你一定成功。你和我赌什么？你一定行的。"

    这个推销员往往热心和好意过了火，说起话来就没个分寸了。不过他真的认为嘉莉在舞会那场演得非常出色。他想让她在台上当着观众也这么表演。他这么热情，全是由于当时这种场合的气氛。

    到了该上场时，他已卓有成效地给嘉莉打足了气。他开始让她感觉到她似乎确实能演好的。他和她说着话时，她以往的那种渴求和伤感情绪又回到了她身上。剧情进展到该她出场时，她的感情正达到高潮。

    "我想我能演得好。"

    "当然，你一定能的。走着瞧吧。"

    台上，凡。达姆太太正在含沙射影地对罗拉进行诽谤。嘉莉听着，突然有了一种感触……她也不知道是什么。她的鼻孔轻轻地嗤着。