维忠道：“照四兄这样多情，胜于谦良兄几倍。今他把金巧林娶归，为什么四兄反不娶呢？”杨四道：“小弟久有此意。今日造府，实为这件事情，要拜托我兄，到那边去一说，黛玉的身价多少，请兄酌量，大些也不要紧，总烦我兄成全，费神走一遭，小弟不胜感激。”说罢，作了一个揖。维忠连忙还揖，说道：“理当效劳。我们是知己朋友，说什么感激的话儿？倘有不周之处，望四兄不要见怪就是了。”杨四道：“谋事在人，成事在天，怎敢说‘见怪’两字？种种费心，谅来我兄去说，定可以成就的。”维忠道：“今天小弟有事，没有工夫，明日准去。请四兄在府上耳听好消息便了。”杨四道：“拜托！拜托！弟明晚在舍薄备小酌，务祈驾降一叙为祷。”维忠道：“此事是否，定当奉覆，断不稍误。况其中或有为难情形，还须请命施行，一准要到府的，何必备什么酒呢？”杨四道：“并非备着盛席，不过借此叙谈罢了，我兄不必太谦。”说毕，起身告辞。维忠也不相留，送至门外，拱手而别。

    不谈维忠进内，仍说杨四雇了一部人力车，回到家中，将此事藏在心里，也不说与妻妾们知晓，专等明晚维忠到来，把这事议妥，再行宣布，以便预备一切。此时暂把杨四搁起。

    再说黛玉那边，自杨四去后，好生寂寞。到了傍晚时候，想起昨天的好戏，一心一意要去看，觉得牵肠挂肚，所以吃过夜饭，即带了大姐前去，直看到十一点多钟，方才回来安寝。那知睡不安稳，翻来覆去，单想这个好角色，一时难以丢开。不比昨夜有杨四陪伴，还可消释；今宵独宿孤眠，怎能熬得过去？好容易挨到天明，方朦朦胧胧的睡熟了。睡至午后，被大姐阿金唤醒，觉得疲倦异常，勉强起身梳洗。今日头也不梳，打了一条辫子。刚正停当，即听下面有客人上来，只道是杨四到此，迎出去一看，原来是柳维忠，就叫了一声“柳老”，心中却猜透几分，必定杨四托他来的。招接进房坐下，黛玉先开言问道：“柳老是难得来格，今朝勿知吹仔啥格风，拿柳老吹到仔间搭哉？”说着，亲手倒一杯茶过来。维忠接杯在手，微微的笑道：“你猜猜看，我是那个托我来的？”黛玉假作不知，回答道：“奴亦勿是仙人，洛里猜得着介？”维忠道：“你不要装作痴呆，除了你的杨老，还有那个呢？”黛玉道：“勿知阿有啥事体？”维忠道：“我实在告诉你听罢。”就将昨日杨四如何托我，如何娶你的意思述了一遍。黛玉道：“承蒙杨老抬举，奴末有啥勿愿？不过奴有几件事体勿晓得杨老阿肯答应？”维忠问：“那几件？”黛玉即如此这般的一说，维忠听了，未免为难，不便代他作主，只得说道：“待我问了你杨老，再来覆你。大约杨老是多情人，一定可以照办的。还有一件，你的身价，也须问明白了，好去回覆他呢。”黛玉道：“格是要问倪阿姆格。”维忠道：“不差不差，费你的心去请他过来。”

    黛玉应允，即命娘姨去请。不一回，黛玉的假母林大妈来了，走进房中，也叫了一声“柳老爷”，就在旁侧坐下。维忠见他有五十岁光景，满面的老奸巨滑，知是一个利害的虔婆，也不与他多言多语，只将来意表明，说杨四要娶黛玉，究竟要多少身价？大妈听了，自然奇货可居；停了半晌，方才回答道：“杨老爷要讨倪囡鱼，也是倪囡鱼格福气。倒是我只有俚一个，故歇就嫁脱仔叫我靠啥人过日脚嗄？”维忠不等他说完，先说道：“我也晓得，你不用细说了，你快把身价说明，包你下半世好过，我是喜欢爽快的。”林大妈道：“既是柳老爷实梗说，就算仔一万罢。”维忠摇头道：“怎要这许多？你想，蔡家娶巧林只费三千多呢！据我意见，照这数目再加一千，也算好了。”大妈执定不允。维忠一连加了二千，又说了无数的话，有软有硬。讲了半天工夫，大妈方点头应允，但心里尚不满足，因怕维忠颇有势力，不敢十分执拗。彼此谈妥之后，维