沈三看在眼里，早已会悟，等到众人半酣之际，众局纷纷散去，他也推托有事，起身告归，在家等候消息，不表。

    且说申观察见沈三先走，又问趋贤道：“那个姓沈的，怎么狠不高兴，匆匆的去了，好像有什么心事呢？”趋贤道：“对吓对吓，若不是有甚心事，这个人狠是有趣，此刻赶他去也不去的。”宝玉在旁听了，暗笑申观察尚在梦中，问起这个对头冤家来，你若晓得他这桩心事，只怕要活活气死的，故不禁展然微笑。适被申观察瞧见，问道：“宝玉，你笑什么？”宝玉遮饰道：“奴想着刚刚单老讲格笑话落呀！”申观察还要问那句笑话，却被趋贤用言叉住道：“大人今夜可要到小红家去吗？”观察点了一点头，又与众人豁了一个通关，听那钟上敲了十二下，等不及他们席散，先往小红家去了。趋贤见观察已去，方好肆无忌惮，同众客大喝大嚼了一阵，吃到大醉方休，各各兴尽而返。不言宝玉循例相送，与众客分路散归。

    单表趋贤回到公馆，虽已酣醉欲眠，然酒在肚里，事在心里，看看手上戴的钻戒，想起“得人钱财，与人消灾”这两句话，我且打听大人此刻可曾回来，到门房里去问一声，若已回府，我明日便往小红家去。故歪歪邪邪，一步一颠，走至外边，向管门的一问，回说：“尚未回来，我们所以不敢睡呢。”趋贤听说，也不复问，即回自己房中安睡，实在倦醉异常，横到床上便着。一觉醒来，已是红日满窗。好得衣服没有脱，起身甚便当。梳洗过了，又去问那管门的，方知昨夜大人归家已经三下钟了，并未住在小红那边，今日不妨去下说辞。正在那里转念，忽闻申大人传唤，连忙飞身入内，见了观察，请过了安。观察唤他近身，轻轻吩咐了几句，无非命他往小红处议定身价一事。趋贤道了几个“是”，说今天就去。说毕，退到外面，暗想：小红在大人前一定答应愿嫁，我少停用什么言语打动小红的心，把这件好事拆散呢？再者大人面前，我怎样回覆，使他不要小红呢？若我露了痕迹，非但有负沈三，连我的饭碗都要敲碎，还要惹人家笑话，说我外香骨里臭，是个外国忠臣，臂膊向着外弯的，叫我怎好做人呢？故须筹一条两全妙策，如俗语所云“快刀切豆腐———两面光鲜”，方显我的手段。怎奈一时想不出，我且到小红家里，见事行事，说话引话，再定主意。倘仍没有计较，我去找人商量，或者别有高见，也未可知。所以吃过午膳，即匆匆往小红家而去。正是：

    水溢蓝桥中有阻，花开红豆起相思。

    要知趋贤用何言语阻止小红从良，以及胡宝玉徐园赏菊，都在下文表出。