闲话，自去了。富公吃了夜饭，上炕睡了。次日起来，买些点心吃了，对紫霞道：“我到城里去，如此如此。若有人拿我一封字来，你看了字上的话，同他来。”嘱毕出门，一径直到州前来。正值州官坐堂听审，富公趁着忙里混进去，直捱到丹墀下。却好审完了一起事，夹了一个犯人，发出收监。富公故意捱上去，忽被庄州官见了，喝叫皂隶：“那月台下窥探的什么人，拿过来！”皂隶应了一声，就将富公推上去，富公却不跪，站立旁边。庄知州便喝问：“你是什么人，敢在此窥探审事，到了官府面前，抗不下跪！”富公道：“生员是江南人，姓安名才，往京看亲的。有些须绸缎在粮船上，在此等船的，因见衙门听审，借观一观。”知州道：“你是秀才，就敢如此放肆，况又系外省人氏，未知秀才真假，一定是个流棍、假秀才名色，以抗官府的。叫禁卒带去收监，明日具文详宪查他是否秀才。”当下便有值日禁卒，来推下去，富公更不〔言〕语，跟了禁卒便走。进得监中，众禁卒取了铐锁刑具之类，来讲公事钱。说道：“这个去处，是做不出好汉的地方，不论罪之轻重，只问钱之有无，到了此地，就是靛缸里不出白布，猫儿见鼠，定无慈悲之理的。看你斯斯文文，必然知些道理之人，及早料理起来。”富公道：“不须列位讲，但我初到，身边并无钱钞，少待等寄信到寓中就来料理。”众人听见，便道：“既如此，我们且去，停会再讲。”大家走开了。富公因看那些犯人，个个是鸠形鹄面，三分像人，七分像鬼的模样，问他们所犯何事，大概都是户婚田土，斗殴牵连的小事。只见旁边有一人，倒在那里声唤，看他就是先在衙门内夹了出来的那人。富公即走近前去，问他所犯何事？那人垂泪道：“我姓屈名渊，保定府人，来此做买卖，在西门外归大饭店里住下。不想那归大见我有几两银子在身边，终日叫他妻子来引诱我，我再四却他，他妻子说道：‘我丈夫知道的不妨，今夜我备着酒菜，晚上打发他外边去睡，你可进来。’我一时没主意，许了他。不想那一夜，还有我同乡一个的人回去，我与他送行，吃了酒回到店里，已是二更了，遂到他妻子房中，不知何人将他妻子杀死在房。我着了忙，连夜走了。他丈夫听见房中不做声，走进去一看，见妻子杀死，知我走了，即声张起来，合了一伙人，分路追赶，将我拿住，送到州里审问。”又说：“失了一个匣子，内有银十两，银手镯一对，账簿一本，两番夹打，我业已屈招，只要追那匣子并凶器，却叫我那里拿出来？眼见得是有死无生的了。可怜家中尚有年老父亲，我若死于异乡，连报信也没有，如此黑冤，何处伸诉！”说罢，重新又哭起。富公再要问他，只见一个禁卒来，叫道：“姓安的，自己的事还顾不来，管人家的事怎么？你来我与你说话。”富公跟了他，无人之处，那禁卒道：“我们弟兄不消说，你该作速料理就是，老爷处也该打点。”富公道：“列位的礼自当奉送，只是老爷处，叫我如何打点？向我要不曾犯法？”禁卒道：“你说不犯法，官府的性儿是定不得的，欲加人罪，何患无词。况你是个异乡人，经不得监在此，误了事。依我说，有个朱门子，官府用事都是他出入，央他送个礼进去，今日就释放，却不好么。”富公道：“要多少？禁卒道：“得拾贰两，加三使费，再得三两谢朱门子，就可完事了。”富公道：“既承指点，这个数，我还料理得起。但不知可是真么？”那禁卒道：“我叫陆仁甫，从来极忠厚，不晓得哄人，我就接他来，你当面与他说便了。只是我们的礼轻不得！”富公道：“既如此，事不宜迟，我写一信，就烦老哥拿到西门外盛老实店中，交与小价，叫他到这里。只不可叫店家知道，恐他见笑。”陆仁甫道：“你就写来，我一面去与朱门子说了，也便邀了他来。”富公借了纸笔，急急写完，付他去了。一会儿，果然领了紫霞进来。原来紫霞看了字上的话，默默会意，将银