？至少也得三天五天，到各媒婆家访问，或者有也不可知。”道全道：“我们就要开船的，哪里等得。”稳婆又一想，道：“有倒有一个极好的在此，只怕夫人不要。”夫人道：“我正要雇，所以问你。既有极好的，怎么倒不要？”稳婆道：“好是果然，极好的奶也有，一说也就成，只有几种不合适，所以说恐夫人不要。”夫人道：“据你说，奶又有的，人又好的，有什不合适？”稳婆道：“这个女子，不是本处人，是个官宦人家媳妇，她娘家也是苏州人。只因公公犯了事，婆婆丈夫都死了。亏欠了官银，官府发来官卖的。我间壁沈媒婆，是个官媒，发在她家，半个月了，急切要出脱。岂不一说就成的？我常到沈家，见她乳浆甚多，只相貌生得十分标致，年纪只好二十多岁，恐老爷回来看见，毛手毛脚起来，夫人可要吃醋，这一样不合适处。二则雇一个乳娘，至多十四五两银子，还不要全付她。这是官卖抵赃的，丈夫又没有，或要讨她终身服役，或讨她配人生男育女，子子孙孙都是你家奴婢，价钱虽贵，也是值的，夫人要雇乳娘，怎肯出重价？故又不合适。”夫人道：“要多少价钱？”稳婆道：“闻她要卖六十金纹银，还要部砝在外。一个小丫头，要二十金，一齐要卖。”夫人道：“若果然好，价钱也不算多。况我原要长久的，省得年满回去了，孩子哭哭啼啼。若说标致更好，孩子吃了她乳，每每要像她。至于虑我家老爷见了不正经，我家老爷决不是这样人。我也不是个妒妇，有什吃醋。就烦妈妈去一说，若可以成，就成了她罢。”

    稳婆道：“老身是最直的，有话就直说出来了。不比这些媒婆的口，夫人莫怪。既夫人要讨，人是包管好的。上去路远，往来烦难，何不太爷带了银子，同老身去一看。若果好，就同沈媒婆当官交了银子，领了官凭，叫乘小轿抬了下船，岂不便益？”夫人道：“既如此说，就请爹爹去一看。若好，就成了罢。”道全道：“我上去是极易的，只恐眼力不济，看差了，误了你的事。”夫人道：“爹爹说哪里话！父女总是一体的。爹爹看了好，自然是好。有什误事？”道全道：“如此，就去便了。”

    夫人赏了稳婆五钱银子，吃罢午饭，要叫轿来抬了道全去。道全道：“不消，我是走得动的。”夫人就取出纹银八十两一包，外又将碎银十两，付道全带去，恐在外有些费用。道全接银袋了，就同稳婆上岸，转弯抹角，足足走了四五里，方到稳婆家。稳婆请道全坐了，就去取一杯茶奉上，说：“太爷请茶。老身先过去说一声来，请太爷去看。”道全道：“我要紧下船，你快去说了就来。”稳婆道：“我晓得，不消太爷吩咐。”说完，正要出门，只见稳婆的老公进来，道：“你到哪里去？这位太爷是谁？”稳婆道：“这是征西大元帅夫人的太爷，夫人在船上生了一位公子，要雇一个乳母，又即刻就要开船。我说：急切哪能凑巧：想起沈家前日发来官卖的妇人，乳浆倒甚好。方才说起，夫人就请太爷同我来一看，看中就要讨她。”老儿道：“你又多嘴了。这个妇人并这个小丫头，要八十两足纹银，连使费要到九十金，夫人不过要雇乳母，怎肯出此重价？你话也不说明，就来多事了。”稳婆望着老公脸上一啐，道：“你这老老，真是坐井观天，只晓得说这小家子话，可不先被太爷笑坏了。她是一位大元帅的夫人，整千整万也只平常，希罕这几十两银子，方才的话，我已都细细对夫人说了。她说：只要人好有奶，价钱也不为多。故请太爷同来的，银子也带在此了。谁要你这痴老老，虚吃力，假惊慌，埋怨死了人。”

    老儿闻言，陪笑道：“何不早对我说，这般来得凑巧，刚刚差人在他家大闹说，已经发来半月，如何没有银子去交，定要带那妇人与媒婆去比。吓得那妇人寻死觅活，我方才也劝了一会儿来。差人还在吵闹，把不得即刻有人买去。如今去说，再无不成的。”稳婆听了大喜，