同去，主人在家立等。屈生闻言，忙命王李二人将行李什物收拾好了，装在车上，叫了店主人算明店帐付讫，又赏了店火酒钱，诸事已毕，屈生登车。朱宅家人与王李二人跟随行李车往朱宅来。

    相隔不远，一会已到，屈生下车，门上忙上前迎接引路，直入花园中住房内。旋见行李什物一一搬进，王升当将屈生床铺安放停当，铺设床帐安排已毕，门上来禀主人尚未下朝。夫人传命请屈生至上房相见。屈生忙整肃衣冠来到上房，见了姨母告坐。叙了些数日忙乱之事，朱公已回宅，走进上房。屈生上前叩见，朱公让坐。

    屈生随问两位表弟已回府否？朱公道：“昨日方归。”命侍婢快去唤两位公子来见客。侍婢去不多时，但见两公子已衣冠楚楚随着侍婢而来。屈生一见忙站起上前相迎，两位公子忙抢步至前，口称：“表姊丈来京，弟等失于迎候，罪甚！又拜见来迟，尚乞原谅！”说罢三人一齐跪下拜见。

    朱公道：“两个顽儿天生鲁钝，诸事要贤甥婿指教。”

    屈生道：“生婿草茅新进，有何才能？还要求两位表弟教导。”

    朱公道：“贤甥婿何其太谦？”遂令两公子先往花园中去叫人安排早饭，朱公向屈生道：“早间只家常便饭，晚间略添数味佳肴，算不得接风，聊供一饮而已，叨在至亲，谅不嫌简慢。”

    大家又坐谈了一会，家人来禀，饭齐请早膳。朱公随陪了屈生来至园厅，又去着人请了程师爷来。少顷程公已到，彼时作揖打恭，说些仰慕客套话，然后入座。程公首坐，屈生次之，朱公父子三人相陪。家人斟上酒，大家畅饮，虽非盛馔，却也有果品佳肴。程公与屈生谈论些一路风景，蜀中古迹，屈生对答如流，程公十分佩服。

    屈生问起两公子现作文章诗赋，每月几课，朱公代答道：“儿子天分太差，长子初开笔，现作起讲而不合法；二小儿仅对四五字对论，读书亦是中人资质。就是文思迟钝，运化不开，只好听其自然，贤甥婿幸勿见笑。”

    屈生道：“姨丈说那里话？甥婿自问学问荒疏，焉敢笑人？”

    又谈了些京中规矩，屈生辞不胜酒，于是用饭，饭后屈生回到住房，两公子跟了进来，归坐细谈。屈生要看大公子诗文，公子不肯。屈生道：“表弟何竟吝教？你我非外人可比，倘文诗中有可推敲处，我亦可以为他山之助。今不肯以文字见示，是视我非至亲也。表弟台高明，试思愚兄之言何如？”

    大公子道：“既如此说，弟无奈只得要献丑了。但有一言交代，看了文字切勿对外人言，传为笑柄，则幸甚。”

    屈生道：“放心，决不向他人提及一字。”

    大公子听了这话，方才去书房中将窗课取来，送至屈生手中说：“请看罢，留心喷出饭来。”

    屈生道：“何必如此谦虚？”忙接过来细看，见是薄薄的一本窗稿，揭开看题目，乃：“不学诗”三字。公子破承题作的通顺，起讲竟有费解之处，看那先生改笔，过于深奥，非初学所能明白。看了数首，竟是一样。及看诗句，题目有江上数峰青，原本并无不妥之句，竟全改完，四韵诗一句不留，批语近于苛刻。屈生看毕，向大公子道：“表弟文笔甚好，诗才更佳。无奈不合贵老夫子之意，所以处处皆疵，改笔太高，初学焉能领悟？既不能悟，焉能受益？依愚兄鄙见，不如以后作文，另誊一分呈与姨丈改削细讲，程先生改本留而不览。如此自有进境，不然每作一课，心先害怕，文机滞涩，焉能有得意疾书之境哉？”

    大公子闻言大喜道：“姊丈之言真所谓如见其心，小弟作文时预存一害怕之心，越作越昏，自己连主意都无了。以后也不必呈家严，如姊丈有暇，弟即录呈改削，但恐姊丈不屑教诲耳！”

    屈生道：“当得效劳，但不可令贵老夫子知道。”大公子道：