一要诀是黑心，没阴骘，我劝你莫去罢。我这里有粮没兵，有兵没将。要做几件痛快的事，也不能够。敬屈贤者在此主盟。”说罢纳头便拜。慌得淇修回礼不迭。

    淇修想道：“虽是绿林，话却正气。料我要去，那皮盝是没分的了，且只得再图机会。”遂各通名贯。淇修道：“既承招纳，当设盟誓。”即焚点香烛，折矢八拜。随出誓书示众：妇不上山，孤客竟放，商税加三，招安各散。丁翼笑道：“妙，妙，结末一句，更合吾意。但是过往赃坯全抄罢了。”大家又笑。只是淇修如坐针毡，那能忘怀。

    再提沙尔澄迳到北京，寻了下处，安顿行李，即去刻位金字牌儿，上书“义士皮公之位”。酒肴香烛，誓终身不忘代死之恩。就去打听得兵部职方司张公，目下正该掌选了。尔澄做这奇事以后，一路与人打伙，造得十分唧溜。他便写副大礼，用通家晚生海源拜帖。门上传进，便请见留茶。张公道：“足下过爱口玉，学生到忘却是何亲谊，远来必有见教。”老沙见他兜收，便抿进去道：“南中上元，贵年侄蒋淇修，讳有筠者，晚生之姑表兄弟也。闻大人集思广益，葑菲不遗，特着晚生登龙恭谒。表兄押运御白，到即禀候。诚献一芹，恕乏手奏。”张公见话头温雅，卯眼又对。笑容可掬道：“足下才高年壮，肯觅封侯事乎？学生虚席以待。”一茶又茶，直送出门。点出礼帖，是口鞋二双，湖纱二端。尔澄即忙送进。

    到九月初一，是张公掌选，便将尔澄新改名氏海源选了蓟州镇屯捕总司，驻扎蓟门。这个地方兵精粮足，是京师蔽翼。与司道敌体，兼理民词，放铳扯旗，好不威风。离京不远，即日领凭亲谢。张公说道：“略有机会，便当超迁。”尔澄千恩万谢，到任去了。正是：

    丈夫会合须有时，燕壁秦关徒自苦。

    话表霜三八，问了个车盖儿，一下不打，在监中就缝起皮来，且是热闹。众人道他是冤屈的义士，酒儿食儿，倒不绝口。岑公审定，申详上司，俱批依拟。恐防接县的驳招，即定调了保定镇杂站卫卫军。岑公怜他朦胧受罪，慷慨招承。嘱两个本分军牢，长行押解，每人倒赏十两盘缠，连霜三八也赏五两。三八堂上痛哭，誓必犬马报恩。两个解子，一个犯人，好不相知。把三八脚镣手铐，遣戍文书，装做一袋，各人一个行李包。搭船到苏州，趁着腌腊客人回北的船，货人已满，三人与船家商量，便在那火舱内捱着。行了好多日子，刚到了宿迁地界，船家苏苏拢岸。早有暗号手势，那客人也心照的，说道回此南货，倒是加一。只见几个狰狞大汉，尖帽翁鞋，逐舱跟估，说这水手停当，大家省力。次到梢上，见三人是南音，问船上是甚货，船上不知细底，只得含糊道：“想没货的。”那大汉估定是进京勾当，把行李褡裢一一提过，内一包沉重得紧，那知是三八皮郎家伙。大叫道：“大伙漏税！”将三人不由分说，拖猪拖狗扯去了。

    捉到寨里，老丁、老蒋吆喝升堂。八个大汉将行李打散，见官封一件，递上老蒋。拆开一看，便大惊道：“沙尔澄在那里？快请相见！”霜三八听得抖抖衣服，立将起来说：“犯人有。”老蒋道：“胡说！沙尔澄是我同窗，他携资到湖，竟无音耗，原来这干奴才谋死，倒假冒他名氏。”两个解人慌了，霜三八是雪亮的，遂细细禀上：如此这般，害小的问罪充军，文书审招可据。老蒋遂细细看了道：“这人分明是老沙杀的，况且搬演魏监一发是了。”老丁听说，怜霜三八是替死鬼，劝老蒋杀了解人，放了三八罢。三八听了，磕头饶命。老蒋道：“岂有此理。”叫三八后堂分付道：“我明白了，我此时放你，有何难处。看你是义气的，决不肯害解人。不如且到衙所，再图后会。我叫做蒋淇修，南京监生，是上元人。”说了又说，三八牢牢记着。与了三人酒饭，收拾行李，着人护送一程。

    却说三个拾得性命，星夜