衣服，剜心挫骨，沥血抽筋，方消我恨。”早又见后宫走出一阵宫女，俱是横身带血，折臂断足，抠牙割舌，破腹抽肠的，一齐哭来说道：“叫娘娘且慢些用刑，我等皆被她非刑害死，如今我们也要来处她一番。”便一齐上前，将郗后按头的，捻脚的，用刀的，用锤的，手抓的，口咬的，正要动手，却得一个老人赶来，大叫道：“你们且不可动手。”苗妃见了忙喝住众人，立起身来说道：“这是我仇人，有仇必报，公公为何劝止？”那老人道：“娘娘有所不知，她原有根因，只因自己昧识，以致冤孽相缠，后来受苦甚多。况且床债未偿，不便加刑。”又附耳说了数句。苗妃道：“既是如此，且将他这嫉妒心剜出，放他回去罢。”这些宫女得不的一声，便将郗后衣服分开，拿着一把明晃晃的三尖两刃刀，望着胸前直刺。郗后看见，吓得魂魄全无，便大叫一声道：“何人快来救我。”挣出一身冷汗，忽然惊醒。

    却说先前这些宫女领了郗后的分付，去打听了半日，方知丁娘娘、轻云不来游赏，便转身来回复。不期走到亭上，却见郗后伏窗盹睡，正然睡浓。宫女便不敢惊醒，守了一会，便也到亭上闲耍，却不敢远离。隔了多时，忽听见郗后梦中大叫，便一齐赶上亭来，慌忙扶住叫道：“娘娘快些苏醒。”叫了数声，郗后方回过气来。面色如蜡，半响不能出声。宫女惊慌，便取姜汤来灌数口，郗后才知人事，觉得浑身疼痛，头如斧劈，心如刀割，只挣着说道：“有人索命，我命不久矣，快扶我回宫。”众宫女见她这般模样，俱慌做一团，大家搀扶着。不一时惊动了各宫各院，妃子宫娥俱到苑中看视，一同扶着到宫。郗后上来，众宫娥俱在床边问安伺候。那郗后只不好说出是苗妃报仇，只说是在苑中得病，身子十分难过，大约命在须臾，不能与卿等同日也。说罢侧向里床。众妃子俱不晓得是何缘故，只得传请御医入宫看视。郗后在床上只是叫疼叫苦，到了晚间，闭眼就见许多宫人在面前索命，十分惊恐，便叫宫女围列，日夜看守。又着道士百般解禳，医生千般用药，全无功效。一连乱了数日，三个公主只是啼泣，众妃与太子等见郗后神色俱变，命若残灯，遂大家商量要请梁主回朝不题。

    却说柳庆远许了梁主扩充四境，遂提大军一路杀来，势如破竹。此时各魏地边将，见报说寿阳已被梁主攻取，欲引兵来救，却虑兵少，难于对敌，只得各守自己地土。过不数日，忽纷纷报来，说梁主得了寿阳，今乘得胜之兵而下河南。先遣柳元帅统领百万雄兵，长驱以收四境。以致附近城郭一时得了这信，早吓得魄散魂消，商量无计。

    却说义阳守将段威见报，不胜大惊，便连夜差人知会了符离、石梁、宿预等郡，征兵接战。有的郡守延捱不来，有的见了来文，只得引兵相助，齐集义阳。又过了不多日，有寿阳败兵逃回，段威亦收在部下，一时聚了十三城人马，遂犒赏三军，分立了十三营寨，背城而待。不一日，柳庆远兵到安营。次日段威出马。柳庆远骑马而出，说道：“自古识时务者为俊杰，尔主失德，胡后乱政，朝中士大夫莫不丧沮。今吾主提仁义之师，决扫烽烟，师出而百姓箪食壶浆，莫敢逆命。今寿阳拱服，李宪封侯。尔独不思寿阳百万之兵，我略施妙用，诛戮殆尽。你今结连数郡，蕞尔小丑与我争衡，何异驱羊而入虎口，蝼蚁之撼泰山。若能悔过，投戈弃甲，归顺大梁，不失爵士，可自思之，莫待后悔。”段威听了大怒骂道：“村野匹夫，谁与你咬文嚼字，数白论黄，且吃我一斧！”说罢抡动蘸金大斧照顶劈来，柳庆远忙避入阵中。冯道根看见大喝道：“无名小卒，不得无礼！”一马冲出。二人接着一场好杀。但见：

    愁云惨淡，旭日无光。将军马上逞精神，步下儿郎催战鼓。段威板斧纷纭上下，不离其身；道根画戟交加左右，全凭心力。这个劈来叮当响亮，那个刺去叱咤之声。这一个安心扶魏