：“夫人不须烦恼，终久在我身上，替你出脱了他。休要烦闷，不必心焦。那天公枉费使乖弄巧，我自然有移山撮海的手段。这件缺货人人要，迟些儿卖价钱更高。”

    说话之间，只听得鼓乐喧天，花爆震地。一妈道：“田家的轿子来了，快请新人出来。”唐夫人道：“做你不着去催他上轿。”一妈遂走进他卧房门首，唤道：“周奶奶，轿子来了，请出来罢。”不听见答应，连叫几声，也不听见答应，呀叫了半日全然不理。要走进去，房门又是拴的。”“我有道理，”遂转身对夫人说道：“夫人，我昨日同他闹了一场，心上自然不快，见我去叫，预先把门关了，须要夫人走得去，好好的唤了他来，看银子面上，吃些气罢了。”夫人自己走去，唤道：“周家姨娘，你的轿子到了，出来罢。”连叫几声，不见答应，遂发怒大声说道：“怎么别人叫你不应，连我做大的叫你，你也装模作样起来。难道你关上房门，就罢了不成。叫丫环快来。”丫环听见夫人呼唤，急忙走向前来。夫人道：“有这等奇事，我就不信了。替我撬开门来。”丫环与一妈，一同把门撬开，走得进房，吓了一跳，齐说道：“夫人不好了，周家姨娘吊死了。”唐夫人听见周氏吊死，便痴呆了半晌，说道：“这怎么处，怪得眼睛跳，老鸦叫。这场事如何了。虽是他寿数定，无常到了，逃不脱区区的罪账也难消。若是打发出了门，老爷回来，不过淘一场小气。如今逼出人命，将来就有大气淘了，怎么了得。”一妈道：“老爷回来，只说是病死的就是了。难道怕他捡尸不成。休要疑虑，且莫啼嘈。本家的人命，谁来证你？

    便成疑狱，终久是阴销的。况且又无原告，蛇不露足，谁人知道。”夫人道：“一妈，你不知道我家的事，别人的口嘴，都掩得祝吴氏那个妖精，往常没有是非，他还要生出话来，在老爷面前调唇弄舌，难道有了这样歹事，他还肯替我掩饰不成。”一妈道，“这我倒不曾想到，也说得有理，他是不肯隐瞒的。”想了一想，便道：“有了，夫人，我有个绝妙的计较。神仙也想不出的。又堵了他的嘴，又除了你的害。你把甚么东西谢我。”夫人道：“若得如此，凭你要甚么谢仪，我都肯出。请问是什么计较？”一妈道：“方才韩解元来退聘礼，吴家姨娘还不曾知道，他见男子生得美貌，好不要嫁得慌，不如把田家的轿子只说是韩家的，哄他锁了进去，打发这冤家出了门，田家聘了丑的，倒得了好的，难道肯来退还你不成。就是新人受些惊吓，也只好在肚子里面，咒我们几声罢了。料想不能够回来同我们讲话。替你除了一个大害，又省得后来学嘴。岂不想个万全之策。”夫人大喜道：“好计好计。真个是神仙料不出的，比那陈平六出计还高。就要新人，上了花轿，这两件祸事一齐消。谢天谢地，忙把纸钱来烧。事不宜迟，你就哄他上轿。

    若迟一会就要走漏消息了。”一妈道：“不须夫人嘱咐，花轿将近来到门了，我去哄他上轿，就是了。”不知吴氏可曾听他哄上轿否，且听下回分解。