从来豪杰处世，或洁身去世，或亡身济世，各随其遇，难以画一；某等去后，万望大人力展经济，赞佐朝纲，以免生民涂炭，不胜厚幸。”自诸臣去后，少主觉朝内无人，及梁储病愈，遂以兼掌六部尚书，入阁办事。众臣告退，适遇梁储养病，不在其列，此亦上天留挽忠良，保护社稷之意也！

    却说刘瑾见忠臣去后，进用其党、兵权日盛，是故中外群臣畏之；惟是他心中，仍惧着梁储与李东阳二人，尚不敢十分猖獗，只管内揣上意，外劾诸臣，使其自顾不暇，无敢进谏。此时有左都御史铣彦徽，见诸臣告退，刘瑾弄权，遂会同十三道御史，交章人奏、请斥权阉以正国法。又有兵部主事王守仁，亦同上疏，恳追回旧日告退诸臣，复还原职，以开言路，并乞主上免宴罢欢，亲临国政，剪除奸佞，以安社稷；如若不听臣言，纵有上关宗社危疑之事，下及邦家高乱之饥，诸臣谁敢进言，陛下孰从而听之。疏入，帝乃对瑾言曰：“似卿何过，而众臣屡次弹奏，卿果有甚仇恨，乃至此哉。”

    刘瑾闻言，慌忙跪下泣曰：“奴仆非与各人臣有隙，但无羔羊美酒，不足以调人之口耳！譬如秋月在天，影泻尘衰，佳人喜于玩游，盗贼恶其光明；春雨如膏，农夫喜其润泽，行人恶其泥泞。上天犹且与人不足，何况于奴？即于陛下而言，身为万乘之尊，不过稍为恒人之戏，以遣闲情，听费何几，所误何事？而众臣尚且多言斥奏，特恐陛下他日一举一动，亦当听命于诸臣，即有奸恶，亦不由万岁废弃。”少主乃拍案骂曰：“尔等纠党恃众，欲挟制孤皇乎？”遂即下令，将铣彦徽等各皆廷杖三十六，削职为民，永不复用。

    可怜有等年老之臣，受刑不过，死于杖下。又将王守仁贬为贵州龙场驿丞，梁储与李东阳急赶入朝保奏，不想诸臣已经被责，主上入宫去了。二人乃议曰：“方今主上年幼，惑于佞臣，我等受先帝托孤之重，理宜鞠躬尽瘁，为国捐躯，拼死陈奏；无奈忠良尽退，奸佞立朝，恐一巨变将起来，无人教授，岂不是有负先帝托孤之心？莫若暂留残喘，察彼行藏，以免疏虑。”于是各回衙中去了。

    再说王守仁，系江南临安府，石屏县人氏，由进士出身，秉性孤忠，不避权贵，武有孙吴之略，文有诸葛之谋，此日贬为龙场驿丞，收拾家眷，即日登程，直望贵州而去。不想刘瑾那厮，久知守仁智勇兼备之士，素性忠耿之人，恐其留为后患，就欲谋害于他，乃暗命心腹勇士四人，预先去到半途，僻静险津，将他满门截杀。守仁一路而来，见人烟渐渐稀少，两岸尽是高山，极其险阻，前面去路，只容一舟可渡，忽然悟道：“为何到了这里，莫非奸党用谋，特遣我到此间，将我谋害不成。”乃止住舟人且慢进发，明日再行。

    心中忖道：“前者刘瑾那厮，也曾屡次命人说我拜他门下，奈我立志不从，故有今日之事！为何我同各御史一般上奏，主上既将诸臣廷杖削职，何独贬我为龙场驿丞，显系刘瑾这班奸党，预知此处危津，可以埋伏刺客，故特遣我到此，将吾截杀，以绝后患耳！这等机谋，岂能出吾之料。”乃心生一计，并不向家人说知，写了一封书信收在袖中，诈作疯癫，胡言乱语，笑哭无常，逢人便骂。家人一时不知为计，左右诸人，一时未及堤防，被守仁趁着夜色朦胧，抽身上岸，走至江滨，弃冠眼于道上，投大石于波间，遗书一封，隐名埋姓，逃入武夷山去了。及至家人上岸，寻见遗物，皆谓守仁投江死了。

    一时惊动，人人来看，信以为真。是时浙江藩臬及郡守杨万瑛闻知，皆来设祭，家人妇子，亦成眼招魂，悲哀之声，闻于数里。其书内有云：拜请杨郡守大哥，浼他着兵船护送家眷回乡。杨万瑛是日就命兵船护送他家眷回临安而去。这是守仁自己脱身，犹恐奸徒害他家眷的意见。后事如何？且听下回分解。

    第五回假投江守仁归隐伤县令逆贼为非