吃天鹅肉，未知有福分消受没有？”大家笑了一回。

    克昌用过午饭，托言有事，起身进城。一路思想：“图得此女到手，不枉人生一世！”打听陆必大有一相好，住在城中，遂央他为媒，情愿入赘为婿，将丈人丈母养老送终。其人去了一回，便来回复道：“我探过必大口气，他要年纪相当，人才相配的才肯。否则任凭豪富，岂非所愿。看来说也无益。”克昌想道：“他恃有饭吃，故不肯把女儿轻易许人。除非弄他穷苦起来，自肯卖女为妾。只是如何算计，方得他穷苦呢？”眉头一皱，计上心来，忽想道：“官府征收钱粮，定拣盈实人户，点充柜头，若有缺少，着柜头赔补。充此役者，往往家破人亡。目今正值起征时候，弄他承当此差，不怕他不上钩了。”算计已定，遂袖了十两银子，走到一相熟的李书办家。见过了礼，寒温了几句，便问道：“李兄，今年柜头可曾点定么？”李书办道：“尚未点定。”克昌道：“这是要盈实人户做的呀。吾来保举一人，如何？”李书办道：“只要有些油水，是极好的了。”克昌道：“积善乡中陆必大，此人家中颇好，与小弟有些仇隙，意欲弄他充做柜头，破费他些银子，以消吾气。我兄亦可于中取利。若能为弟效力，先送白银十两。”遂向袖中取出银子，放在桌上。李书办见了银子，如苍蝇见血，好不欢喜，遂笑容可掏，连忙拱手道：“此事容易，只要弟在官府面前努一努嘴，包管就点定了。何劳老兄费心？”克昌道：“兄若不收，反见外小弟了。”李书办道：“既如此说，只得领情。三日内必有响报。”两下拱手而别。

    一日，陆必大正在家中闲坐，忽见两个差人进门，问道：“尊驾就是陆必大么？”答道：“正是。”差人即在身上取出朱票一纸，送与他看。必大见票上点他充作柜头，便大惊道：“我是乡下小户，怎当此投！”差人道：“我们是奉官差遣。从来说，千差万差，来人不差。你有说话，自去官府面前分理。”必大即忙留饭，临起身又送一东道，约他明日县前相会。差人去了。必大进来对妻子道：“怎么处？点做柜头，要赔补银子的，教我如何赔得起？”妻女闻之，十分着急，啼啼哭哭，一夜不能合眼。

    明早起来，只得硬着头皮来到县前。正值知县坐堂，差人事了，即带进回话。知县道：“本县点你做柜头，也不难为你，须要小心办事。”必大道：“小的是无知乡愚，不会书算，恐怕误了公事，求老爷另点一人罢。”知县把案桌一拍，道：“人人像你推法，竟无人做柜头了！况本县诸事专靠李书办料理，他保举的人，谅必不错。”叫原差：“押他速写认状，如违重责！”吓得必大顿口无言，只得写了认状，以免目前受责。厚差呈过认状，即对必大道：“三日之后就要起征，你须作速打点，住在城中，才好办事。”必大道声：“承教”，忙即回家取了铺盖，带些银两，就在县前饭店住宿。

    要知柜头是最难做的，明白练达的人，尚且被人哄骗，何况必大是乡里老实人，银色戥头一些也不晓得，银钱出入，任人作弄，到得结总之时，竟亏了八百余两，都是要他赔的。须知必大家私连田产房屋不满干金，那有现银补垫？只得弃卖田产，将家中所有，尽行变价完纳，力尽筋疲，正数尚少百金。始初止限催交，过了几限，将他收禁追比。只得寄信妻子，将房屋变卖，一时又无售主，母女在家，惟有终日啼哭。可怜好好一个饱暖人家，被奸人暗算，弄得瓦解冰消！

    一日，张氏正苦丈夫在监，与女儿相对愁闷，只见尼姑静修走进门来，即起身相接。静修道：“我从城中回来，闻得府上有奉官追比之项，放心不下，特来望望大娘、大姐。”张氏道声“多谢”，又将丈夫做柜头亏空，收禁追比，现在要卖房屋，又无售主，细细说了一遍，不觉流下泪来。静修道：“大娘不必着急，我庵中观音菩萨最是救苦救难的，大娘明日同大姐