话说张先生这日到黄通理家，一为打听毕太太去后有无信来，二为衙门里又奉到文书催办学堂，本官也换了人，特来通知。闻说新换的官，人极有用，他在别处任上，办过蚕桑馆，也办过学堂，都有成效。黄绣球道：“官办学堂，我们说过不必问信，他催办些什么，我也不愿听，倒是巴望毕太太早点来。我这两日又做了一件快活事，请我家通理告诉你尊驾看。”黄通理接着，将收留尼姑的事，带笑带说了一通。张先生道：“现在上头催办学堂的方法，正要说清查地方寺产作为经费，他那觉迷庵，虽无产业，大可将房子地基捐出，或是估价变卖，或是就改作小学堂。”黄通理道：“这庵不大，地基也不值钱，若是变卖了，凑凑数，还可做得。绣球，你将来就叫那老姑子出名，捐掉了它。”黄绣球道：“如今两个姑子，既然要养她还俗，正苦这座庵无从交代，只管雇着香火看守下去，也不是道理。我想另外叫人出名，把这庵捐作女学堂，外头托张先生，里头暗地下，我等毕太太来，一同布置。先禀上去，本官既要交卸，一定不批，新官既是能办事的，自然一定可以批准。我们仍旧办我们的家塾，这样，那座庵堂才能在我们手底下联络一气。”张先生道：“机会好，主意也好，本官交卸是快的，我等他交卸前几天，代你们做好呈子递进去。”黄绣球道：“这就很好。”

    说话之间，只见来了一个人，手里拿着一张名片，说是学老师那边来请黄老爷即刻过去。张先生告辞而出。黄通理去到学老师斋中。谈起：“前日送考回来，有个贵本家，叫黄祸的来见，带着一封广东来的信，说你足下要办学堂，并不禀官，也不来同兄弟商量，却先同一位衙门口的书办，串通了别处教堂里教民的妻子，在外面招摇。足下是老实人，都被那书办作弄，兄弟想开学堂的事，自然听地方官主裁，我这里都不便越俎，何况足下？至于同教民交涉，尤其非我辈所宜，他们当书差的，口张为幻，极其可恶，足下断不可受他的愚。我这里又接着移文过来，说学堂已奉上宪催办，将来倘然办起来，总是几位乡绅主持其事，我代足下谋个散习位置，岂不安逸得多？”

    黄通理听了答道：“这事尽可请老师察访，如果晚生同那书办有在外招摇的实据，也瞒不过敝本家黄祸。如今我们这地方并无人讲起，反是广东隔了几千里路，倒有信来通知老师，不是晚生顶撞老师的话，只怕老师倒受人之愚了。至那教民的妻子一句话，更加胡涂，那是张开化张书办的亲眷，同贱内结拜姊妹，一向在广东那边，习的外国医，此番回家，路过此地，那日大家送他上船，在岸上大家讲到开学堂的事，托他到上海带点学堂应用的书回来，给大家预备，将来叫子弟进学堂用的，这也寻常之事。”

    那学老师听到此处，心上一愣，就支吾说道：“莫非是此人仍回广东，以讹传讹，说出来的？我这里来信是真，并非兄弟说的假话。”便将黄祸送来的一封广东信，给与黄通理阅看。黄通理接来看时，分明就是黄祸的笔迹，内言：张开化欺他本家黄通理懦弱无知，串通外来教民之妻，借着学堂，敛钱入私。学堂为新政发端，岂容蠹吏嫁名行骗？要请老师查明，详禀重办。末后又言：地方上如果开办学堂，敝友黄某，可任经理之责，也请切实保举。他那本家黄通理，若是并不知情，也可开脱其罪，酌充分教习云云。黄通理看完此信，问道：“老师同这位写信的人自然很有交情，晚生却同他不相闻名，何以也替晚生着力，是所不解，这其中必定另有一个因头。”老师道：“这倒不明白了。”黄通理笑道：“老师不明白，晚生倒有点明白的意思，一定老师受了敝本家之愚。老师的话不假，这封信却是假的。老师不认得写信人的字么？”老师道：“这种信还不是请人代笔，何以见得是假？”黄通理道：“要就是请敝本家代的笔，见了敝本家，且请问问他看。晚生承老师的吩咐