家的？”丽娟道：“我初回来，也忘却了。”二娘道：“这园是刘家的了。”赵妈妈道：“呸，我早忘了，那园是刘吏部的园！如今他的二公子住在里边看书，生得好一个公子，真正风流俊雅，世上少有的。”二娘道：“你也曾见来？”赵妈妈道：“怎不见来？”便向丽娟道：“小姐，老身从来没有见这样第二个公子。他才学是不消说，相貌也不消说，〔赵妈妈向丽娟赞刘公子，向世誉赞李小姐，都有几个“不消说”，声口绝肖。〕只一件更胜人处：他有这般标致相貌，在别人身上，一定轻薄，他却持正得紧，竟像一位女娘。小姐，岂不是更胜人处？”丽娟道：“这也难得。”二娘道：“这刘公子多少年纪了？有了亲事不曾？”〔女人家偏有这般问头，却惹着了花婆心上话。〕赵妈妈道：“说也好笑，他的僻性更奇。他道：‘有了我这般人物才学，也必要像我这般人物才学的妻子，方娶他。’我想，像他人物的，却不难；若要像他才学的，这却那里有？他自己做文章做诗，提起笔来就写了，将来一定中举人中进士中状元。〔世誉做人狠搢佻，花婆却说他极持正，可见人言不足信。〕人家小姐们，纵就读书做诗文，决不能够及他的，岂不是僻性得可笑？所以如今十八岁了，来说亲的尽多，却总不中他意，至今尚未出聘。”二娘笑道：“这真个僻性，却也好笑。”丽娟见他们说闲话，便走过一边。秋黍斟上茶来〔秋黍扇茶，秋黍斟茶，极小处总不漏。〕各人都吃了几杯茶，赵妈妈然后别去。

    一路上思量：“李小姐这般标致，方才被我将话打动他，又称赞刘公子，看他模样，也有些兴动。〔何尝兴动？可见这等人嘴口极恶。〕刘二公子来求亲，有我言在先，却像无意间逗着，这头亲事到有五分合拍。若成了亲事时，我准要他一百两银子作谢媒钱，这注生意可知好哩。”自言自语，回到家中，才得下午。思量：“昨日许刘公子今日这时回覆他，我今且不去，等他急一个燥皮。〔奸狡。〕后来好拿扳他的谢意。”便分付小孙子道：“若有人来寻我，你说出去做买卖了，尚未回家。”小厮应了玩去，自己和衣上床睡了。

    不移时，果有人在外叫道：“赵亲娘可在家？”小厮问道：“是那个？”白子相道：“我是白子相，要寻你家亲娘说话。”小厮道：“出门做买卖去了，没有回来哩。”白子相道：“我去去再来瞧他。”原来刘公子为赵妈妈约了今日回头，等得厌烦，便走到园中，开着园门，望着李家的楼子，指望看得动静。那知事不凑巧。赵妈妈在李家楼上开侧窗时，世誉却不走到。此时已是寂然关闭，无从打听动静。立了一回，复到书房坐地，便叫白子相来寻，所以适才走来讨信。赵妈妈知是刘公子等得心焦，乃叫小厮分付：“若是方才那姓白的再来问时，你可回他说：“像是说到李家去的。”约摸一个时辰，果然白子相又来叫道：“赵亲娘可曾回来么？”小厮道：“还没有回来哩。”〔彼此声口酷肖。〕白子相道：“早晨出门做买卖，这时候还不回来，难道他出门，不曾对你说一个所在？”小厮道：“像是说到什么李家去的。”白子相道：“我前次来，你怎说不晓得？”小厮道：“前次忘记了，方才记起的。”〔小厮亦狡。〕白子相道：“若一回家，即便搢他到刘家相会。”小厮道：“那里刘家？”白子相道：“你只要对他讲，他自晓得。”说罢便去。赵妈妈想，白子相走了两遭，刘公子自然急得不好过了，此时天色已晚，料他也不再来，便脱衣上床而睡。

    次早起身，梳洗才毕，只见白子相走来。赵妈妈出去道：“白老爹为何恁早？”〔偏说他早，妙。〕白子相把手一摊道：“你好一个自在性儿！你前日说定，昨日午后付回音。哄刘公子眼都望穿了，我又到你家走了两次，把一个刘二相公几乎躁死。”赵妈妈道：“便是昨日得罪了老爹。往李家去，承他家二娘小姐们好意留我吃酒，回来已是夜了，