做事从不犹豫，像死神一样不留情面。只要有利润，他甚至会卖掉自己的母亲，虽然他对这个老妇人并无恶意。”

    “但现在这个卑鄙小人却拥有了善良、忠实的汤姆和艾莉查的孩子。”

    “亲爱的，这事让我很难从容应付。我甚至不愿再去想它，但赫利催着说要明天领人。我不想见到汤姆，所以我打算明早骑马出门，你最好也把艾莉查带出去。让事情在她不在场时都结束吧。”

    “噢，不！”希尔比太太说，“我可不希望充当这笔残忍的买卖的帮凶。我想在汤姆处于危难时去看看他，愿上帝保佑。我要让他们知道，无论如何，他们的女主人是同情他们的，并将始终站在他们一边。至于艾莉查，我真不敢再想下去了。请上帝饶恕，我们究竟在做什么，为什么这样残酷的事情要落到我们头上呢？”

    有个人偷听了这番谈话，这个人是希尔比先生和太太万万没有料到的。

    希尔比太太把艾莉查打发去睡觉后，这个妇人藏在了卧室旁的一间储藏室里，那有扇门和外边的过道相通。她把耳朵贴近门缝，心里既激动又不安，他们的谈话被她一字不漏全听见了。

    他们说完话以后，一切转入沉寂，艾莉查站起身，偷偷溜出储藏室。她脸色惨白，浑身发抖，面容呆傻，双唇紧闭，这时的她已不是以前那个温柔腼腆的艾莉查了，她完全变了一个样子。她放轻脚步，在女主人房门口停留了片刻，举起双手祈祷着，紧接着她转身溜回自己的房问。房间内整齐宁静，跟女主人的卧室在一层楼；屋内窗明几净，非常舒适，她常坐在那儿唱着歌儿做针线活。屋内的小书架上并排放著书和各种圣诞节时收到的小玩意。她的衣服都放在壁橱和衣柜里。她一直以为，她的这个小家是那样地温馨幸福。现在，孩子已躺在床上睡着了，他那圆润的小脸被一头卷发盖住了，小嘴半张着，胖胖的小手仍然露在被子外面，脸上带着阳光般的微笑。

    “可怜的孩子！可怜的小东西啊！”艾莉查说，“虽然他们已经把你卖掉了，但妈妈还是要救你的。”

    没有眼泪滴到枕头上，在这种极度悲惨的境地中，除了血，已经没有什么可流的了。她急忙拿出纸笔，并在上面写道：

    “太太，亲爱的太太！不要以为我知恩不报，不要把我想得很坏，我听到了你和主人的谈话。我要尽全力救我的孩子，我想你会原谅我的。上帝会因为你的仁慈而保佑回报你的。”

    她匆匆忙忙折好信，然后打开衣柜，为孩子准备了一包衣服，然后用手帕把包袱牢牢地系在了腰问。出于母亲对孩子的爱，她甚至没有忘记在这小包里放进了一两件孩子心爱的玩具，并特意带了一只花鹦鹉以用来逗孩子玩。要弄醒这熟睡的小孩真有些费事，但经过一番折腾，孩子终于坐起身来，并趁妈妈戴帽子、系围巾的空隙逗弄着那只花鹦鹉。

    “妈妈，你要去哪儿啊？”孩子问道，这时妈妈拿着他的外套和帽子走了过来。妈妈走近床边，那样急切地看着孩子的眼睛，孩子立刻明白发生了什么不平常的事。

    “嘘，哈里，”妈妈说，“我们不能大声说话，要不他们会听见的。有个坏蛋要抢去妈妈的小宝贝，并在晚上带哈里走，但妈妈不会让他得逞，妈妈要给小哈里戴好帽子，穿上衣服，然后逃走，这样，坏蛋就不会抓到哈里了。”

    她一边轻声说着，一边给孩子穿戴好衣帽，把孩子抱在怀中，轻声叮嘱他不要出声。然后她打开通向门廊的门，轻手轻脚溜了出去。

    那是个有点星光的夜晚，地上有些霜，妈妈用手巾把孩子紧紧裹住，由于害怕，孩子一声也没吭，只是紧搂住妈妈的脖子。

    那只名叫布鲁诺的纽芬兰狗正卧在门廊尽头。当她走近时，它站起来轻轻叫了一声。这是她的宠物，她柔声唤着这只小伙伴。那