意洋洋地站在那儿，完全是一副神气十足、鹤立鸡群的模样。

    每到礼拜日，奥菲利亚便非常认真地教托普西做教义问答。托普西对文字的领悟能力非同一般，她上课时对答如流，连她的老师都很受鼓舞。

    “你认为这样教她有什么用处？”圣克莱尔问道。

    “哎，教义问答向来对孩子有益，是孩子的必修课。”奥菲利亚小姐说。

    “她能明白吗？”

    “哎，一开始她们当然都不懂，时间长了，她们自然会懂的。”

    “时至今日，我还不明白呢，”圣克莱尔说，“我非常清楚地记得，小时候你总让我背得滚瓜烂熟。”

    “噢，奥古斯丁，小时候你学得真棒，那时，我对你期望多大啊。”奥菲利亚小姐说。

    “难道现在就不期望了吗？”圣克莱尔说。

    “奥古斯丁，要是你仍像小时候那样，那该多好啊。”

    “姐姐，说实话，我也是这么想的，”圣克莱尔说，“好了，继续你的教义问答吧，兴许真有点用处。”

    姐弟俩谈话时，托普西一直斯斯文文地叉着手站着，像一尊黑色塑像。这时，奥菲利亚小姐给了她一道指示，托普西马上接口背诵道：

    “由于上帝准许人类自由运用自己的意志，我们的第一代祖先便从他们最初被创造的那个state堕落下来了。”

    背到这儿，托普西的眼睛扑闪了两下，脸上露出困惑的神色。

    “托普西，怎么啦？”奥菲利亚小姐问。

    “小姐，请问那个州是不是肯塔基州？”

    “托普西，哪有什么‘州’不‘州’的？”

    “我们的第一代祖先堕落的那个州呀！我过去常听老爷说我们是怎样从肯塔基州过来的。”

    圣克莱尔不禁哑然失笑。

    “姐姐，你必须给她解释清楚，否则她就会自己瞎琢磨了，”圣克莱尔开玩笑说，“那句话可以理解为移民咧！”

    “喂，奥古斯丁，拜托你别再多嘴多舌了，”奥菲利亚小姐说，“你老在旁边笑，我还怎么做事？”

    “好吧，我保证不再打扰你上课了。”圣克莱尔拿着报纸走进客厅，坐下来看报，直到托普西背完为止。她背得挺不赖，只是偶尔把几个重要字眼换错了位置，这样听上去就显得滑稽新奇。尽管奥菲利亚使尽了种种办法，托普西仍然改不过来，圣克莱尔虽然再三表示要信守承诺，却依旧幸灾乐祸地对此类错误感到好笑。圣克莱尔把托普西叫到身边，专让她背诵那些让人头疼的段落，纯粹为自己取乐逗笑。奥菲利亚几次抗议，可他仍顽固不改。

    “奥古斯丁，你老这么瞎掺和，我怎么教她？”奥菲利亚责怪道。

    “是的，这样做的确不好，我以后再不这样了。可是话又说回来，这调皮鬼在大字眼上被难住了，真让我开心。”

    “可你知道这是错的吗？”

    “那有什么关系，对她来说，只是换个字眼而已。”

    “是你让我把她教育好，引上正轨的，你忘了吗？她可是个有野性的孩子，你应该随时随地注意对她的影响才是。”

    “唔，有这么严重？那我就注意吧！不过别忘了，我也像托普西常说的，实在太调皮，太坏了。”

    奥菲利亚对托普西的教育就是在这种状态下进行了一两年。托普西就像一种慢性病，天天折磨着奥菲利亚小姐。渐渐地，奥菲利亚对这种折磨也习以为常了，就像病人对神经痛或偏头痛慢慢安之若素了。

    圣克莱尔对托普西这个捣蛋鬼很感兴趣，正如一个人喜欢一只鹦鹉或一条猎犬。托普西只要闯了祸，碰了壁，总会跑到圣克莱尔的椅背后避难；圣克莱尔呢，也总是极力为她圆谎、辩白。托普西还时