你眼清目明，无视奸邪罪恶。

    为非作歹的，你为何置之不理呢？

    恶人吞噬比他们公正的，

    你为何不发一言呢？

    ——《哈巴谷书》第一章第十三节

    汤姆坐在一艘简陋的小轮船的最底层，这艘船正行驶在红河上。他戴着沉重的脚镣和手铐，但比这更沉重的是他的心情。月亮和星星已从他的天空中坠落了，一切美好的东西都转逝即瞬如过眼云烟，就像此刻岸边的树木和堤坝都匆匆从视野里退去，消失无影。肯塔基的庄园，那里的妻儿和仁慈的主人；豪华气派的圣克莱尔公馆，伊娃盖着金黄色长发的小脑袋和天使般纯洁的眼睛，还有英俊、乐观而自信的圣克莱尔先生，外表那么随便而心地却那么善良。那些美好惬意的时光都如流水东逝。剩下的还有什么呢？

    奴隶制度给人类带来莫大的灾难，但最痛苦的又莫过于这一种：天赋悲悯情怀和情感丰富的黑人，先有幸在好的主人家里受到良好的教养和文明的熏陶，已培养了高洁的品性和高尚情怀，却不幸转而落到最粗野暴戾的主人手里。这就好比是原先摆在华丽的大客厅里的桌椅，因磨损破旧被扔到某个肮脏的小旅馆的酒吧间里或某个低俗不堪的龌龊场所。但这两者有关键的不同之处，那就是桌椅是死的而人是活的。人是有感情的动物，尽管在“法律上被视为、被确认为和被裁决为奴隶”，但奴隶仍然是有灵有肉的人，他们的情感、记忆、希望、爱好、恐惧和企盼都是无法抹煞的。

    汤姆的主人西蒙·烈格雷在新奥尔良市的几个拍卖所一共买了八个奴隶，把他们两两相铐，押送到码头边的“海盗号”轮船上。这艘船即将启航，逆流而上驶向红河的上游地区。

    奴隶们都上船之后，船就要起锚了。西蒙以其特有的干练，把奴隶们巡视一番。他走到汤姆面前时停下了脚步。汤姆还穿着拍卖时穿的那身衣服，上好的呢子制服和洗得笔挺的衬衫，脚上是擦得锃亮的皮靴。西蒙简洁地命令道：“站起来！”汤姆站了起来。“把硬领巾解下来！”汤姆依从地去解领巾，但戴着手铐不方便，西蒙便粗鲁地将硬领巾从他领子上一把扯下来，揣进了自己的口袋里。

    烈格雷刚才已在汤姆的箱子里翻了很久，这时他拿出汤姆平时在马厩里穿的那身——一件旧外衣和一条破裤子。他解开汤姆的手铐，指着货箱中的一个凹处说：

    “去，上那儿换上这身衣服。”

    汤姆照办了。不多一会儿，他换好衣服回来了。

    “给我把靴子也脱下来。”烈格雷先生继续吩咐道。

    汤姆又奉命脱下靴子。

    “喂，”烈格雷扔过来一双结实的粗鞋，黑奴们平常穿的那种，“把这个换上。”

    汤姆在匆忙间换衣服时，并没有忘记把心爱的《圣经》掏出来，放在旧衣服的口袋里。这样做确实有先见之明，因为烈格雷先生给汤姆重新戴上手铐之后，马上翻检起汤姆换下来的衣服。他在那衣服口袋里摸出一条丝绸手帕，顺手放进了自己的口袋里；他又翻出来几件小玩意儿，那是汤姆在伊娃死后珍藏着的，他看了看，不屑地哼了一声，随便一扬手，那些小玩意儿便从他肩头划过，落在了河里。

    汤姆在匆促之间却忘了把那本卫理公会的赞美诗集取出来，现在落到了烈格雷手里，他随手翻了翻。

    “嗬，想不到你还挺虔诚的嘛！你叫什么来着？你是个基督徒？”

    “是的，主人。”汤姆坚定地回答说。

    “哦，是吗？不过用不了多久，我就会让你忘掉它们。我可不想让一群黑鬼在我的庄园里嚎叫，祷告或唱什么赞美诗。记住了没有？你给我老实点，”说到这里，他跺一下脚，灰眼睛恶狼似地瞪着汤姆，“从现在开始，我就是你的上帝！你给我听着