第三百五十一回马虎鸾力竭势穷贺人杰餐风宿露

    话说黄天霸、关小西、李昆三人，正议分头去赶马虎鸾，好帮助人杰。忽听外面传说进来：“大人到了。”天霸等一听，当即迎接出去，正好施公下轿。天霸等上前请安。施公进内坐下，天霸就将马虎鸾仍复在逃，窦飞虎业经就获，贺人杰追赶马虎鸾，不知去向的话说了一遍。施公道：“黄贤弟！贺人杰既追赶马虎鸾不知去向，诸位贤弟，也须赶紧分头去赶，贺人杰年轻好胜恐有不测。但是三位杀了一日，皆辛苦了，可在此稍微歇息，本部堂再派旁人分头去追。”即向计全、何路通、李七侯、金大力四人说道：“四位贤弟！分头去赶一趟，务要将人杰寻到，至马虎鸾能否就获，倒也不必偏执，就此一行，不可有误。”计全等四人当即答应，转身出店，飞赶而去。暂且不表。

    且说施公见窦飞虎已经捉住，当下便令天霸把贺世保传来，夸奖了两句，并着他去查受伤人等。一会子，贺世保进来跪禀道：“小人查得本店共计受伤八人，身死一人，本镇壮汉受伤五人，却无死亡。”施公又命天霸去看，天霸即同贺世保将身死受伤的人，验看属实，回来禀明。施公又命将身死的备棺盛殓，并将尸属传来，所有殓棺一切等费，均由施公发给，并每人赏给恤银五百两，受伤的各给纹银五十两，备以养伤。贺世保店中所毁物件，着估价加倍赏银，亦如数发给。当下又命本镇地甲前来，饬令他到本地方官衙门禀明，并拿了一封名帖，令施安随同去甲去请本地方官。次日本地方官即来。施公交代清楚，所有赏给各项银两，均着本地方官如数发给，准期正用开支。本地方官那敢不允？并将窦飞虎押解回衙，即行就地正法。吩咐已毕，地方官告辞而去。看书的人看到此处，又要说我作书的人胡说了。怎么一位钦差大人，沿途经过各地方，地方官要拿帖子去请，那里有这等事？诸公有所不知，只因施公已在先札饬各地方官，所有经过各地方该管地方官，毋庸出境迎接，并办差各事，理宜关心民事为重。所以各该管地方官，知道施公言出法随，不在这些浮文末节上讲究，因也遵命照办。这皆是施公清廉的好处。若放着那些专好礼节儿的大员，经过处所，该管地方官若不出境迎接，也便大怒起来，轻则借端记过，重则借词参劾：此等人还是好的。更有一种贪婪的，所有经过的地方，各该管地方官，还要送程仪路费，若送少了，心中还不愿意。试问这些程仪，难道真是地方官的腰囊吗？俗话说得好：“官出于民。”也还是剥削民脂民膏，取诸庶人，供彼所欲。施公知道这等弊端，又以保民为重，所以才这等做法，不然倒不算是清烈贤臣了。闲话休表。施公命本地方官，即日回衙，不必在此伺候。本地方官，不敢违背，只得唯唯听命，告辞而去。这里施公就在贺二房住了一夜，次日一早，也就起身。

    再说马虎鸾自逃出贺二房，以为可以就此高飞而去，那知贺人杰又从后紧紧追来。马虎鸾见他追赶得紧，若欲与他对敌，又恨手无寸铁，如不与他对敌，追到天边也是要被他追上的了。直杀了一日，腹中也有些饥饿，身上也有些困乏，跑也跑不快了，又看看天色将已晚了，到此时真个穷无所之，毫无法想。正是一面跑，一面想，作何去处呢？忽见前面有一带大树林，好不欢喜，当即一口气直向树林跑去。你道他为何向树林跑去？自来作强盗的，有个入林不追的规矩，他仇深似海，只要一个入了树林，后面追的人便要止步。为什么呢？为的是防暗器。马虎鸾见着树林，所以心中大喜，便一口气钻入进去，便以为贺人杰必不进来追赶。那知贺人杰虽明知有此规矩，他偏要赶了进去，却也免不得小人行险侥幸。马虎鸾一见人杰复赶进来，若在平时，人杰今日是吃定苦了。可是马虎鸾所有防身的暗器，早被贺世保代他收藏起来，这也算是英雄无用武之地。人杰既入了树林内，虎鸾心中一