请来，好让你相信。”当时便飞身出来，去请施公。

    此时施公与天霸等，正在树林盼望。见他前来，忙问道：“吴英雄意下如何？”王雄尚未答言，后面吴球早已跟将出来。一见施公，纳头便拜道：“小人有眼不识泰山，身该万死。此时如梦初醒，有负大人盛德。若蒙恩赏收留，虽赴汤蹈火，万死不辞。何敢劳大人大驾，小人这地窖里面，万不敢劳玉趾。倘若不弃，此去不远，有座古庙，且请大人与众英雄暂行歇步。小人取灯便来。”说着，爬起身，复向里面去了。施公见他已肯投顺，心下好不欢喜。当时向黄天霸道：“既然吴壮士如此多情，本部堂便到古庙中权行歇足便了。”说毕，仍是王雄在前引路，到了前日那个古庙内。不一会，早见吴球提着个灯台，后面两人拿了些矮凳茶壶之类，到了里面。先请施公坐下，后向天霸陪罪道：“前日冒犯虎威，多多得罪，还求总镇海涵。”施公道：“不知不罪，本院昨日听见王雄一番言浯，方知壮士是个清白英雄，虽与强寇往来，却是毫不沾染。本院十分敬重。即如黄贤弟、关贤弟等人，从前也做这买卖。初时也不知本院为何人，故江都任上，还前去行刺。后来为本院劝解一番，改为好人，立下多少功劳，做了多少事业。现在身居总镇，耀祖荣宗。莫说本院敬服于他，连当今万岁，也以他为重。那些百姓们更不必说，是歌功颂德的了。凡事在人为，本院一秉至公，上可对天地君亲，下可对阎罗小鬼，以至屡遭不测，遇难呈样，作为也不必说了。壮士既有这一派人材，又有这两手武艺，虽然打柴自食，不做那强盗事业；可知隐姓埋名，与草木同腐。天地生人，皆要立一番事业，方不愧男子丈夫。而况与曹勇等，尚有往来，设若他后来被擒，扳连壮士，有口难辩。事在可疑，岂不以清白的好人，入于恶党。壮士果能真心向上，弃暗投明，便随本院在馆驿中暂宿一夜。明日到朝儛山中，扮为细作，里应外合，除去强人，为地方上百姓除害。然后随本院上任，商议妙计，去打琅玡山，查访那钦限的案件。不知壮士意下如何？”

    这番话，把个吴球说得舒心服意，唯唯无言，伏在地下言道：“大人之言，句句金石，人非草木，焉有不知？既蒙大人如此提拔，小人虽执鞭随镫，皆是乐从，但今夜静更深，小人还有器具，存在此间。大人如肯相信，小人明日早间与小人两子，定到馆驿便了。”说着，便命两个儿子，来与施公见礼。施公问了名字，方知这个是吴洪，那个是吴涛，然后又向吴球道：“‘大丈夫一言既出，驷马难追。’只要诚心归服，即是明日前去，这亦无妨。但不要有负本院的来意便了。”当时王雄说道：“吴壮士决无反齿，此时请大人先行回去，小人还想在此耽搁片时，以便另想主见，报效大人。明早定与壮士前来便了。”施公见王雄说出此言，不再追问。当时起身，又叮嘱一番，然后与天霸由原路回转馆驿。这里吴球将施公送出了庙门，约走了有二三里路，方告别回来。不知他两人计议何事，且看下回分解。