笑不言。文七爷将东西看了一遍，仍旧拿手巾包好。捕快接了过来，又回道：小的此刻就要进城到本县大老爷前去报信，明天再来回大老爷的话。文七爷点点头儿。

    捕快辞别进城，禀知门稿，转禀本官。庄大老爷一听是鲁总爷做贼，甚为诧异，便说：真赃实犯，难为他查着。但是这事情怎么办呢？当时先把捕快传了进去，问他怎么查到的。捕快据实供了一遍，又说：原赃已送到文大老爷那里看过，的的确确是原物。现在请大老爷的示，怎么想个法子办人？庄大老爷听了无话，满腹踌躇，便问：你同文大老爷说出偷的人头没有？捕快道：小的没有禀过大老爷，所以没把人头说给文大老爷知道。庄大老爷道：好好好，幸亏你没有说给他。毁了一个鲁总爷事小，为的是统领面子上不好看，而且也不好去回。倘若被他说两声我带来的人都是贼，请问你还是办的好，还是不办的好？依我意思，先把文大老爷请了过来，拿话告诉了他，大家商量一个办法。你先下去，回来我同文大老爷说过，自然有赏的。至于那个姓鲁的，也不能如此便宜，且给他点心事担担。就是东西拿了出来，难道一百五十块钱就给他白用吗？捕快诺诺称是，又谢过大老爷的恩典，方才退了下去。

    这里庄大老爷便差人拿片子到城外去请文大老爷，说是东西查到，请他进城谈谈。不多一会，文七爷果然坐着轿子进城。才跨下轿，便对庄大老爷说道：你们建德县的捕役本事真大，我的东西居然查到。庄大老爷道：你老棣台的东西，敢查不到吗？一头说，一头坐下。文七爷道：老把兄，你又取笑了。东西有了，我得还你的钱。庄大老爷道：我的钱，老棣台尽管用，还说甚么还不还。文七爷道：我的东西有了，自然要还你的钱。庄大老爷道：你的东西虽然有了，但是那一百五十块钱还无着落。文七爷道：这两件有了，我已心满意足了。百把块钱算不了事，注着破财，譬如多吃十来台花酒，就有在里头了。倒是这个捕快本事真好，我想赏他一百银子，回来就送过来。现在贼在那里？据捕快说起来，东西虽然有了，然而人不好办。这是什么缘故？我们总得办人才好。庄大老爷道：正是为此，所以要请你老弟过来谈谈。现在这做贼的人，你猜那个？文七爷道：那天那位赵不了赵师爷，的的确确在我手里借去五十块钱，送他相好兰仙。后来都说是兰仙作贼，就此冤枉死了！那两天我的事情很忙，所以没理会到这上头，等到事过之后，我才知道。这位赵老夫子，可怜他爱莫能助，整整哭了三天三夜。现在有了真赃，就有实犯，等到把贼拿到，也好替死者明冤。庄大老爷道：老弟，那死的婊子也顾他不得了，如今我们且说话的。文七爷道：人命官司，救生不救死，这是我们做州县官的秘诀。但是这件事情既不是人命官司，怎么说到这个？到底是甚么人做贼？你快说了罢！

    庄大老爷到此，方把捕快如何改扮，鲁某人如何托他销东西，因之破案，并自己的意思，说了一遍。又说：如今愚兄的意思，不要他们声张出来。姓鲁的交情有限，为的是统领面子上不好看。文七爷一听说是鲁某人做贼，嘴里连连说道：他会做贼？我是一辈子也想不到的了！实在看他不出！庄大老爷道：当过捻子的人，你知道他是甚么出身？你当他做了官就换了人，其实这里头的人，人面兽心的多得很哩！文七爷听了无话，歇了半晌，方说道：老哥叫他们不要声张，这主意很是。一来关于统领面子，二来我们同寅也不好看。我只要东西寻着就是了，少了百把块钱也不必追他了。但是老哥要叫了他来说破这件事情。兄弟同他是同事，当着面难为情，等兄弟走了，你去叫他。庄大老爷道：不把他弄了来，叫他担点心事，亦未免太便宜他了。文七爷道：正是。当下又说了些别的，方才告辞出城。这里庄大老爷果然等他去后，才差人拿片子请鲁总爷进城。

    且说鲁总爷，自从高升拿