翁进城，事情如何又未蒙台谕，所以晚生只得自己过来，一来请请安，二来请个示，到底这事如何办法？周老爷听了，皱了一皱眉头，说道：兄弟亦正因此事为难，正想进城同老哥商量，现在老哥来此甚好。单太爷道：怎么说？周老爷把嘴凑在他耳朵边，将此事始末缘由，他如何为难，统领如何蛮横，现在想赖这笔银子的话，说了一遍。

    单太爷听了，想了一回，说道：堂翁现在意下如何？周老爷道：这种人不到黄河心不死。现在横竖我们总不落好，索性*给他一个一不做，二不休。你看如何？单太爷道：任凭他们去上控？周老爷道：犹不止此。单太爷诧异道：还要怎样？周老爷楞了半天，方说道：论理呢，我们原不应该下此毒手，但是他这人横竖拿着好人当坏人的，出了好心没有好报，我也犯不着替他了事。依我的意思，单叫人去上控还是便易他，最好弄个人从里头参出来，给他一个迅雷不及掩耳。要赚大家赚，要漂大家漂，何苦单单便易他一个。我上回恍惚听你老哥说起，张昌言张御史同魏竹冈是表兄弟，可有这个话？单太爷道：他俩不错是表兄弟。但是他如今通信不通信，须得问问魏竹冈方晓得。周老爷道：我想托你去找找他，通个信到京里干他一下子，你看怎样？单太爷道：只要他肯写信，那是没有不成功的。但是一件，事情越闹越大，将来怎么收功？于他固然有损，于我们亦何尝有益呢？周老爷道：我不为别的，我定要出这一口气，就是张都老爷那里稍须要点缀点缀，这个钱我也肯拿。

    单太爷一听他肯拿钱，便也心中一动，辞别起身，去找魏竹冈。两人见面之下，魏竹冈晓得事情不成功，这一气也非同小可，大骂胡统领不止，立刻要亲自进省去上控，不怕弄他不倒。单太爷道：现在县里有了凭据，所以他们有恃无恐。他是省里委下来的，抚台一定帮好了他。官司打不赢，徒然讨场没趣。魏竹冈道：省控不准就京控。单太爷道：你有闲工夫同他去打，这笔打官司的钱那里来呢？魏竹冈一听这话有理，半天不语。单太爷道：你令亲在京里，不好托托他想个法子吗？魏竹冈道：再不要提起我们那位舍表弟。他自从补了御史，时常写信来托我替他拉卖买。我这趟在屯溪替他拉到一注，人家送了五百两。我不想赚他的，同他好商量，在里头挪出二百我用，谁知他来信一定不肯，说年底下空子多，好歹叫我汇给他。还说明：将来你表兄有什么事情，小弟无不竭力帮忙，应该要一百的，打个对折就够了。老父台，你想想看，我老表兄的事情，他不肯说不要钱，只肯打个对折，你说他这要钱的心可多狠！单太爷道：不管他心狠不心狠，千里为官只为财，这个钱也是他们做都老爷的人应该要的。不然，他们在京里，难道叫他喝西北风不成？魏竹冈道：闲话少说，现在我就写信去托。但是一件，空口说白话，恐怕不着力，前途要有点说法方好。单太爷道：看上去不至于落空。至于一定要若干，我却不敢包场。魏竹冈道：到底肯出若干买他这个折子？单太爷道：现在已到年下了，送点小意思，总算个炭敬罢了。魏竹冈道：炭敬亦有多少：一万、八万也是，三十、二十亦是。到底若干，说明白了我好去托他。你不知道他们这些都老爷卖折参人，同大老官们写信，都与做买卖一样，一两银子，就还你一两银子的货；十两银子，就还你十两银子的货，却最为公气，一点不肯骗人的。所以叫人家相信，肯拿银子送给他用。我看这件事情总算兄弟家乡的事情，于兄弟也有关系，你也一定有人托你。你就同前途说，叫他拿五百两银子，我替他包办。单太爷道：五百太多罢？魏竹冈道：论起这件事来，五千也不为多。现在一来是你老哥来托我，二来舍表弟那里我也好措辞。总而言之：这件事参出去，胡统领一面多少总可以生法，还可以树上开花。不过借我们这点当作药钱，好处在后头，所以不必叫他多要。你如今连个名世之数①都不肯