除嗜好，也就不成个人了。昨日有个新到省的试用知县胡镜孙胡令，在职道局里递了一个禀帖，说是自己报效，开办一个什么贫弱戒烟善会，求职道局里给张告示。禀帖上写明白，大人跟前另外具禀。署院道：是啊，禀贴是有一个，我看了还没有批。这胡令他一向是做什么的？戒烟原是好事情，既然开善会，为什么不取个吉祥点的名字咧？又贫又弱，这两个字实在不好听。商务局老总道：听说这胡令从前是在梅花碑开丸药铺的。虽然捐了官已经禀到，一直还没有引见。为什么题这个名字，职道也问过他。他说：人生在世，譬如家业本是富的，吃了烟就会贫穷；身子本是强壮的，吃了烟就会瘦弱；因此题这两字，无非是劝醒人的意思。署院道：果然办得见效呢，叫这些官场上的人去戒戒也好。但他究竟是个市井，能够靠得住靠不住，总得查查明白，才好给他告示。商务局老总答应着。

    等到退了下来，头一个刘大侉子，听了署院一番话，又是心上发急，又是烟瘾上来，出了一身大汗，连小棉袄都湿透了。走到大堂底下，还没有上轿，一把袖子拖住商务局的老总，问他胡镜孙这个会已经开办没有，开在那条街上。商务局老总道：据他禀帖上说，就在梅花碑，大约同他丸药铺在一块。自从今年二月起，已将近一年了。他自家说，每天总得戒上几十个人。每天来戒的人，他都天天抄了名字，托人到上海去上报。现在的局面被他弄得着实不小。刘大侉子道：果然灵验，我头一个就要去戒。怎么我来了几个月，一直不曾晓得呢。说罢，各自上轿而去。一霎到得公馆，先过瘾，再吃饭。一头吃饭，一头想起署院的一番话，老大担心。

    吃过了饭，立刻吩咐打轿，向梅花碑胡镜孙丸药铺而来。刘大侉子自己思量：现在各事都丢在脑后，且把这捞什子戒掉再想别的法子。轿子未到梅花碑，总以为这爿丸药铺连着戒烟善会，不晓得有多大。及至下轿一看，原来这药铺只有小小一间门面，旁边挂着一扇戒烟会的招牌，就算是善会了。但是药铺门里门外，足足挂着二三十块匾额：什么功同良相，什么扁鹊复生，什么妙手回春，什么是乃仁术，匾上的字句，一时也记不清楚。旁边落的款，不是某中堂，就是某督、抚，都是些阔人。刘大侉子看了，心上着实钦敬。正在看匾的时候，这善会里的老板，就是胡镜孙，早已得信，顺手取过一顶大帽子合在头上，赶着出来迎接宪驾。一见刘大侉子，就在街上迎面先打一个千。刘大侉子还礼不迭。跨进店来，胡镜孙把他一领，领到店后头一间披屋，只容得三四个人。刘大侉子举目观看，房间虽小，摆设俱全。墙上挂的对子写着某某司马大人雅属，再一看，这胡镜孙头上戴的是料球①，便知道他是捐过同知衔的知县了。

    ①料球：料、即料货、人造的透明物质，可用来充珠、玉、翡翠等，清时同知可用白色*的透明玻璃装饰帽顶。

    少停学徒弟的送上茶来。刘大侉子一面吃茶，一面问他：丸药店里生意可好？戒烟的人，一天到晚，一定不会少的了？胡镜孙道：大人明鉴：这丸药店本是卑职祖父手里创的。自从卑职入了仕途，把丸药铺改了公司，为的是做官的人不便再做生意卖买，叫上头晓得了说话。慢慢的两个人讲到戒烟的一事。胡镜孙竭力称赞他的戒烟丸药如何灵验，又说：一天到晚，总得有一二十号人来戒，实在来不及。正说着话，齐巧学徒弟的进来拿东西。胡镜孙故意问他道：现在戒烟的人，已经有多少号了？这个徒弟不提防他问，一时顺嘴说了出来，说道：只有大前天有个人买了一包丸药去，这两天一直没有人来问过信。胡镜孙听了这两句话，急得脸上绯红，连忙说道：你不懂的，快替我走！又自己埋怨自己道：是我糊涂。他是丸药店里的徒弟，戒烟会另有司事承管，这事须得问司事才知道，问他是不晓得的。刘大侉子道：我不管戒烟的人多人少，我只问你这丸