却说浙江吏治，自从傅署院到任以来，竭力整顿，虽然不能有十二分起色*，然而局面已为之一变。若从外面子上看他，却是真正的一个清官：照壁旧了也不彩画；辕门倒了也不收拾；暖阁破了也不裱糊。首县奉了他的命，不敢前来办差。一个堂堂抚台衙门，竟弄得像破窑一样：大堂底下，草长没胫，无人剪除；马粪堆了几尺高，也无人打扫。人家都说碰到这位上司，自己不要办差，又不准别人办差，做首县的应该大发财源。谁知外面花费虽无，里面孝敬却不能少，不过折成现的罢了。所以但就情形而论，只有比起从前俭朴了许多，不能不说是他的好处，至于要钱的风气，却还未能改除。俗语说的好：千里为官只为财。做书的人实实在在没有瞧见真不要钱的人，所以也无从捏造了。

    ①板舆：古代老人常用的一种板车，由人扛抬，后借指官吏迎养父母。

    闲话休题。且说署院自从到任至今，正是光－阴－似水，日月如梭，弹指间已过半载。朝廷因他居官清正，声名尚好，就下了一道上谕，命他补授是缺。他出京的时候是一个三品京堂，如今半年之间，已做到封疆大吏，自然是感激天恩，力图报称，立刻具折谢恩。合属官员得信之余，一齐上院叩贺，不消细说。从此以后，他老人家更打起精神，励精图治。闲下来还要课小少爷读书。他太太早已去世，小少爷是姨太太养的，年方一十二岁，居然开笔能做破承。傅抚院更是得意非凡。拿了一本文法启蒙，天天讲给小少爷听。还说：我们这种人家世受国恩，除了做八股考功名，将来报效国家，并没有第二条路可以走得。他一家骨肉，只有亲丁三口，并无别的拖累，所以他于做官课子之外，一无他事。今见天恩高厚，将他补授斯缺，心中更为快乐。

    一天，适当辕期，会客之后，回到上房吃饭。正想吃过饭考问儿子的功课。他一向吃饭，因为人少，都是姨太太陪着吃的。这日等了半天，姨太太竟未出来。他总以为姨太太另有别的事情，偶然迟到，不以为意，谁知等到吃完，姨太太始终不见。问问老妈，都不肯说话。后来又问儿子。毕竟儿子年轻嘴快，回称：我娘困在床上，从早上哭到此刻，还没有梳头。傅抚院听了诧异，一时摸不着头脑，只得又问儿子。旁边伺候的老妈一齐做眉眼给少爷，叫他不要说。被傅抚院瞧见，骂了老妈两句说：你们偏会鬼鬼祟祟，有甚么事情要瞒我？一定追着儿子要问个明白。少爷无法，只得说道：我亦不知道甚么。今儿早上，门上汤二爷来说，有个媳妇长的很标致，还带了一个孩子，说是来找爸爸的。我娘就为着这个生气。傅抚院一听这话，心上老大吃惊，盘算了半天，一声不响。歇了一会，问道：现在这女人在那里？少爷道：他要来，汤二爷叫把门的看好了门，不许他进来。我娘嘱咐汤二爷，等他来的时候打他出去。傅抚院着急道：此刻到底这人在那里？少爷道：连我不知道。老妈见主人发急，晓得事情瞒不住，只得回道：这女人，据他自己说是北京下来的，现住在衙门西边一爿小客栈里。来了好两天了。他说他认得老爷有靠十年光景，从前老爷许过他甚么，他所以找了来的。傅抚院道：那里有这回事！我也不认得什么女人。老妈道：他是这们说呢，我们也不晓得。傅抚院道：我不问你这个，到底他到衙门里来过没有？老妈道：这个不知道。我们亦是听见汤二爷说的。傅抚院便吩咐：叫汤升来，我问他。原来这汤升是傅抚院的心腹门上。他家的规矩：凡老人家手里用的人，儿子都不能直呼名字，所以少爷也称他为汤二爷。

    闲话休题。且说姨太太先前也是听见丫头们咕咕唧唧，说甚么有个女人来找老爷。姨太太醋性*是最大不过的，听了生疑，便向丫头追究。丫头说是汤二爷说的。姨太太便把汤二爷叫上来，拷问此事。没了大太太，姨太太便做了中官，当家人的那里还有不巴结他的，便一五一十说