五六天了，住在衙门西边一爿小客栈里。来的那一天，先叫人来找小的，小的没有去。第二天晚上，他就同了孩子一齐跑了来。把门的没有叫他进来，送个信给小的。小的赶出去一看，那妇人倒也穿的干干净净，小孩子看上去有七八岁光景，倒生的肥头大耳。傅抚院道：我不问你这个，问他到这里是个甚么意思？汤升凑前一步，低声回道：小的出去见了他，就问他来干甚么的。他说八年前就同老爷在京里认识，后来有了肚子。没有养，老爷曾经有过话给他，说将来无论生男生女，连大人孩子都是老爷的。但是家里不便张扬，将来只好住在外头。后来十月临盆，果然养了个儿子，就是现在带来的那个孩子了。

    傅抚院道：既然孩子是我养的，我又有过话，他为甚么一养之后不来找我，要到这七八年呢？汤升道：小的何尝不是如此说。况且这七八年老爷一直在京里，又没有出门，为什么不来找呢？傅抚院道：是啊。他怎么说？汤升道：他说他还没有养，他娘就把他带到天津卫，孩子是在天津卫养的。养过孩子之后，一直想守着老爷；老鸨不肯，一定要他做生意。顶到大前年才赎的身。因为手里没有钱，又在天津卫做了两年生意。今年二月上京，意思就想找老爷。不料老爷已放了外任，他所以赶了来的。傅抚院听了，皱皱眉头，又摇摇头，半晌不说话。歇了一回，自言自语道：他在天津赎身，是那个化的钱？他怎么会知道我在这里？汤升道：在窑子里做生意，怕少了冤桶①化钱。老爷是一省巡抚，能够瞒得了人吗？傅抚院道：你不要听他胡说。我也不认得这种人。你去吓吓他，如果再来，我就要拿他发到首县里重办，立刻打他的递解。汤升道：这些话小的都说过了。他自从来过一次之后，以后天天晚上坐在二门外头，顶到关宅门才走。头三天还讲情理，说他此来并不要老爷为难，只要老爷出去会他一面，给他一个下落，他就走的。而且不要老爷难为钱，他出去做做生意，自己还可以过得。他还说这七八年没见老爷寄过一个钱，他亦过到如今了，儿子亦这们大了。大家有情义，何必叫老爷一时为难呢。但是树高千丈，叶落归根，将来总得有个着落，不能不说说明白。

    ①冤桶：常受欺骗的人。

    傅抚院道：越发胡说了！再怎么说，打他两个耳刮子。汤升道：小的亦是这怎么说，叫他把嘴里放干净些。那知他不服，就同小的拌嘴。到昨天晚上，越发闹的凶，一定要进来。幸亏被把门的拦着，没有被他闯进宅门。齐巧丫头们出来有事情，看见这个样子，进去对姨太太说了。小的就晓得被他们瞧见不得，起先还拦他们不要说，怕的是闹口舌是非。他们不听，今儿果然几乎闹出事来。傅抚院说：我家里的事情还闹不了，那里又跑出来这个女人。你叫人去同他说，叫他放明白些，快些离开杭州，如果再在这里缠不清，将来送他到县里去，他可没有便宜的。

    傅抚院把话说完，汤升虽然答应了几声是，却是站着不走。傅抚院问他：还站在这里做甚么？汤升回道：老爷明鉴：那女人实在利害得很，说出来的话，句句斩钉截铁。起先小的有些话不敢回老爷，现在却不能不回明一声，好商量想个法子对付他。傅抚院道：奇怪，你倒怕起他来了？汤升道：小的不是怕他，怕的是这种女人。他既然泼出来赶到这里，他还顾甚么脸面。生怕被他张扬出去，外头的名声不好听。傅抚院道：送到县里去，打他的嘴巴，办他的递解就是了。汤升道：不瞒老爷说：这结话小的都同他讲过了。他非但不怕，而且笑嘻嘻的说：你们不去替我回，你家老爷再不出来会我，我为他守了这许多年，吃了多少苦，真正有冤没处伸，我可要到钱塘县里去告了。傅抚院道：告那个？汤升道：小的也不晓得告的是那个。傅抚院道：等他告呢，我看钱塘县有多大的胆量，敢收他的呈子！汤升道：小的亦是怎么想。后来他亦料到这一层，他说县里