时晨有早晨的公事，夜里有夜里的公事；人有多少精神，禁得起如此的磨呢！老帅总要保养保养才好！他说的原是真话。不料这位制台上房里一共有十一个姨太太，听了他话，一时误会了意，沉吟了半天，忽然说道：老兄的话很不错。但是兄弟姬妾虽多，这两年因为常常在老祖跟前当差，一直是斋戒的，怎么还会生病？田小辫子连忙接口道：职道说的公事是老帅天天办的公事，并不是说到这里，也咽住了。

    制台见他说话莽撞，心上好不自在，半天不响，正想端茶送客，忽然田小辫子站起来，从袖筒管里掏出一个手折，双手奉上制台，说道：这是上回老帅吩咐拟的条陈，职道已经写好了五六天了，带来请老帅过目。制台说了半天的话，早已力倦神疲，恨不得他们即刻出去，好到上房歇息。偏偏田小辫子要他看条陈。他要待不看，无奈他是好好先生做惯的了，一时又放不下脸来。只好打起精神，把手折接了过来，挣扎着大略看了一遍；两手拿着手折，禁不住瑟瑟的乱抖。藩台怕他劳神，便说：大帅新病之后，不可劳神，条陈上的事情过天再斟酌罢。谁知田小辫子拉了藩台袖子一把，道：兄弟这个条陈，是大帅五六天前头吩咐的。一面说，一面又跑到制台面前，拿手指着条陈，说道：大帅，条陈不多，只有四条。大帅请看这第一条。此时制台正被他弄得头昏眼花，又见他自己离位指点，毫无官体；本来就要端茶送客的，如今见他这个样子，倒要看看他的条陈如何再讲。但是头里发晕，虽然带了眼镜，也是看不清楚，便道：你说给我听罢。田小辫子一听大喜，忙把手折接了过来，双手高捧，站在地当中，高声朗诵。未曾念满三行，已经念了好些破句：原来替他做手折的人，其中略为掉了几句文，所以田小辫子念不断句。制台听了不懂，便问大众：诸公懂他的话不懂？各位司、道都不言语。

    制台道：你老实讲给我听罢，不要念了。田小辫子便解说道：职道的第一条条陈是出兵打仗，所有的队伍都不准他们吃饱。制台道：还是要克扣军饷不是？俗语说的好，皇帝不差饿兵，怎么叫他们饿着肚皮打仗呢？田小辫子道：大帅不知道，这里头有个比方：职道家里养了个猫，每天只给他一顿饭吃，到了晚上就不给他吃了，等他饿着肚皮。他要找食吃，就得捉耗子。倘或那天晚上给他东西吃了，他吃饱了肚皮就去睡觉，便不肯出力了。现在拿猫比我们的兵，拿耗子比外国人。要我们的兵去打外国，断断乎不可给他吃得个全饱，只好叫他吃个半饱，等到走了一截的路，他们饿了，自然要拚命赶到外国人营盘里抢东西吃。抢东西事小，那外国人的队伍，可被我们就吵乱了。制台道：不错，不错。外国人想是死的，随你到他营盘里抢东西吃。他们的炮火那里去了？我看倒是一个兵不养，等到有起事来，备角文书给阎王爷，请他把枉死城里的饿鬼放出来打仗，岂不更为省事？说完，哈哈一笑。田小辫子虽然听不出制台是奚落他的话，但见制台的笑，料想其中必有缘帮故，于是脸上一红，说道：这个道理，是职道想了好几天悟出来的。

    制台听他说的话开味，合也不觉劳乏，反催他说，道：第一条我已懂得了，你说第二条。田小辫子见制台要听他条陈，更把他喜的了不得，连忙说道：前头第一条讲的是陆师。这第二条讲的是炮台。现在我们江南顶吃重的是江防，要紧口子上都有炮台。这炮台上的大炮是专门打江里的船的。职道有一个好法子：是教这炮台的兵天天拿了大千里镜把这江里的路看清。譬如外国人的船是朝着西面来的，我们就架上大炮朝着东面打去；倘若是朝着东面来的，我们就朝着西面打去。这叫做迎头痛剿、万无一失。至于或南或北，都是如此。制台道：炮台上的炮不打江里的敌船打那一个？难道拔转来打自己的人不成？至于炮台上的人，原该应懂得点测量的；等到看见了敌船，东西南北，对准水线，亦要算准