到了台面上，赵大架子还只是同余荩臣扳谈，下来再同主人对答两句，余下的人，他既不悄理人，人家亦不敢仰攀他同他说话。在钓鱼巷吃酒是要叫局的，赵大架子恐怕有碍关防，一定不肯破例，主人只得随他。其他宾主每人只叫得一个，亦为着赵大架子在座，怕他说话的缘故。因此这一席酒人虽不少，颇觉冷清得很。

    赵大架子吃了两样菜，仍旧离座躺在炕上吃烟。余荩臣是同他有密切关系的，便亦离座相陪。后来主人让他归位吃菜，他始终未再入席，摇摇头，对余荩臣说：这般人兄弟同他们谈不来的。余荩臣得了这个风声，便偷偷的关照过主人，叫他们只管吃，不要等了。赵大架子吃烟，自己不会装。余荩臣虽然不吃烟，打烟倒是在行的，当下幸亏他替赵大架子连打了十几口，吃得满屋之中烟雾腾腾。霎时菜已上齐，主人又过来请吃稀饭。赵大架子又摇头，说：心上怪腻的慌，不能吃了。余荩臣也陪着不吃。主人深抱不安。席散之后，又走过来道歉，又说：虽外替赵大人、余大人留了饭。赵大架子回称：谢谢。说完这句，立起身来想要穿了马褂就走。余荩巨晓得他不愿久留，便让他同到自己相好王小五子那里去坐，赵大架子点头应允。两人一同出门。其时主人早已穿好了马褂，候着送了。一时别过主人，同到王小五子屋里。王小五子接着，自然另有一副场面。余荩臣立刻脱去马褂，横了下来，又赶着替赵大架子打烟。王小五子赶过来替他代打，余荩臣还不要。一连等赵大架子又抽过七八口，渐渐的有了精神，两手抱着水烟袋，坐在炕沿上想要吃烟。余荩臣忙叫王小五子过来替他装烟。此时余荩臣一见房内无人，便把身子凑前一步，想要同赵大架子说话。赵大架子忽然先问道：荩翁，托你安置的两个人，怎么样了？余荩臣道：兄弟早同藩台说过，一有调动，就委他两人前去。赵大架子道：还要等几个月？余荩臣道：现在正在这里替他俩对付着看。有两处就在这几天里头期满，不过几天就要委他们的，那里用着几个月。你老先生委的事，岂有尽着耽搁的道理！余荩臣这时候本来想请赵大架子过来商量自己事情的，不料赵大架子同他说安置人的话，自己的事倒弄得一时不好开口，只得权时隐忍着，仍旧竭力的敷衍。又叫王小五子备了稀饭，留赵大架子吃。赵大架子推头有公事，还要到衙门里去，余荩臣不好挽留，自己的事始终未曾能够向他开口。临到出来上桥，便邀他明天晚上到这里吃晚饭。赵大架子道：看罢咧；如果没有公事，准来。

    赵大架子去后，余荩臣当夜便住在王小五子家。王小五子见余荩臣很巴结赵大架子，就问赵大架子的履历。余荩臣便告诉他说：赵大人是制台衙门的师爷，见了制台是并起并坐的，通南京城里没有再阔过他的。王小五子便问：余大人，你当的甚么差使？一年有多砂钱进款？余荩臣便说自己当的是通省牙厘局总办。所有那些外府州、县，大小镇、市上的厘局，都是归我管的。这些局里的委员老爷，我要用就用，我不要用就换掉，他们不敢不依我的。王小五子道：他们那些官都归你管，你的官有多们大？余荩巨道：我的官是道台，所以才能够当这牙厘局总办。王小五子鼻子里嗤的一笑，道：道台是什么东西，就这们阔！说到这里，又自言自语道：天，原来如此！忽然又问道：余大人，我问你：我听说现在的官拿钱都好买得来的，你这个官从前化过几个钱？余荩臣起初听他骂道台什么东西，心上老大不高兴；后来又见他问自己的官从前化过几个钱，便正言厉色*道：我是正途两榜出身，是用不着化钱的。化钱的另是一起人，名字叫捐班。我们是瞧他不起的。王小五子道：余大人，官好捐，你们的差事想亦是捐来的了？余荩臣道：呀呀呼！差事那里好捐！私下化了钱买差使的固然亦有，然而我得这个差使是本事换来的，一个钱没有化。就是人家在我手里当差使，我也是一文不要的，那是