是一传十，十传百，通衙门都晓得了。有些刻薄的，更指指点点，当着他面拿这话说给他听，把他气的了不得，而又无从发作。后来又把这话传到戴世昌的耳朵里，心上也觉气闷，忽念要靠这假泰山的势力，也只得隐忍不言。

    这假泰山果有势力，成亲不到三月，便把他补实游击。除了寻常差使之外，又派了一只兵轮委他管带。人家见他有此脚力，合城文武官员，除掉提、镇、两司之外，没有一个不巴结他的，就有一班候补道也都要仰承他的鼻息。至于内里这位宝小姐，真正是小人得志，弄得个气焰熏天，见了戴世昌，喝去呼来，简直像他的奴才一样。后来人家走戴世昌的门路，戴世昌又转走他妻子的门路，替湍制台拉过两回皮条，一共也有一万六千银子。湍制台受了。自此以后，把柄落在这宝小姐手里，索性*撒娇撒痴，更把这干爸爸不放在眼里了。

    宝小姐有一样脾气，是欢喜人家称呼他姑奶奶，不要人家称他戴太太。你道为何？他说称他戴太太，不过是戴大人的妻子，没有什么稀罕；称他姑奶奶，方合他制台干小姐的身分。他常常同人家说：不是我说句大话：通湖北一省之中，谁家没有小姐？谁家小姐不出嫁？出了嫁就是姑奶奶。这些姑奶奶当中，那有大过似我的？他既欢喜奉承，人家也就乐得前来奉承他。有些候补老爷，单走戴世昌的门路不中用，必定又叫自己妻子前来奉承宝小姐。大家是晓得脾气的，见了面，姑奶奶长，姑奶奶短，叫的应天价响。候补老爷当中，该钱的少，这些太太们同他来往，知道他是阔出身，眼睛眶子是大的，东西少了拿不出手，有些都当了当，买礼送他。

    当中就有一家太太，他老爷姓瞿，号耐庵。据说是个知县班子，当过两年保甲，半年发审，都是苦事情，别的差使却没有当过，心上想调一个好点的，就回家同太太商量，要太太走这条门路。太太拿腔做势，说道：自古道做官做官，是要你们老爷自己做的，我们当太太的只晓得跟着老爷享福，别的事是不管的。禁不住瞿耐庵左作一揖，右打一恭，几乎要下跪。太太道：我要同你讲好了价钱，我们再去办这一回事。瞿耐庵道：听太太吩咐。太太道：你得了好事情，一年给我多少钱？瞿耐庵道：我同你又不分家，我的就是你的，你的就是我的，这又何用说在前头呢？太太道：不是这样说。等你有了事，我问你要钱比抽你的筋还难，不如预先说明白了好。瞿耐庵道：太太用钱，我何曾敢说一个不字；没有亦是没法的事。太太道：我不晓得你是个什么差使，多少我不好说，你自己凭良心罢。瞿耐庵想了半天，才说得一句一家一半。太太不等说完，登时柳眉双竖，杏眼圆睁，喝道：什么一家一半！那一半你要留着给谁用？瞿耐庵连连陪笑道：留着太太用。我替你收好着。太太道：不用你费心，我自己会收的。瞿耐庵道：太太说得是，说得是！连连屏气敛息，不敢做声。太太又吩咐道：我替你办事情，我是要化钱的。头一面，一分礼是不能少的，你想要差使，以后还得时时刻刻去点缀点缀。你现在已经穷的什么似的，那里还有钱给我用。无非苦我这副老脸出去向人家挪借，借不着，自己当当。这笔钱难道就不要还我吗？瞿耐庵道：应得还！应得还！既然太太如此说法，以后差使上来的钱，一齐归太太经管，就是我要用钱，也在太太手里来讨。你说可好不好？太太道：如此也罢了。当下商量已定，就想托一个庙里的和尚做了牵线。

    此时宝小姐声气广通，交游开阔，省城里除了藩台、粮道两家太太之外，所有的太太一齐同他来往。他们这般女朋友竟比男朋友来得还要热闹：今天东家吃酒，明天西家抹牌；一齐坐着四人大轿，点着官衔灯笼，亲兵随从簇拥着，出出进进，好不威武。就这里头说差使，托人情，在湖北省城里赛如开了一爿大字号一样。

    宝小姐又爱逛庙宇，所有大大小小的寺院都