把他的东西都给琼尼。”

    “您说的全对。大概我明天就可以和他一起去帕德斯托买这些东西。”

    “未必行，夫人，您的精神不那么好。再过一两个星期咱们就要忙了，如果您再躺倒，我们就不好办了。去帕德斯托太远，路又不好走，而且还要跑商店——这得整整一天。如果您信得过我，我去给孩子们买衣服，只是您告诉我可以花多少钱。您自己暂时休息一下，看看孩子们，而且我也会有机会仔细观察一下这个小伙子。”

    “这就大大减轻了我的负担。当然，您根据需要去花钱好了。”

    头天晚上，亚瑟听杰布斯说，让他“一清早先到上边去，”

    天刚朦朦亮，他就到了，穿着家里仅有的最好的衣服，一副顺从的而又惊慌的样子，就象一只知道要当牺牲品羊羔。

    玛吉尽了最大的努力。一丝不苟地用肥皂给他擦身子，脸、脖子和耳朵都干净得发亮，又软又滑的淡色头发梳得整整齐齐。一双瘦脚穿着哥哥的那又打了补丁、已经走形的大鞋、因为家里没有再好的鞋了，腿因而显得更细。上衣看上去又实在太小，这使他感到很难为情。

    比阿特丽斯在哥哥的书房里穿衣服，她从窗户里看见，一个打扮得难看的小孩，顶着风雨，爬上悬崖，便亲切地朝他招了招手。她很快来到厨房，亚瑟已经坐在爱莲和包维斯中间，象经常挨饿的孩子那样，贪婪地吃着早餐。她走到他跟前，吻了吻他淡黄色的头发。

    “好孩子，来得真早。我有一个任务委托给你。你能帮助我吗？”

    “可以，夫人。”

    “今天我不能抽出很多时间关照你，因为可怜的迪克早晨情况不太好，显得垂头丧气；我要照顾一下他和哈里。咱们暂时还不能开始学习。但包维斯要去帕德斯托，我想让你和他一起去，帮助他给吉姆、琼尼和你自己挑选衣服。我知道他们衣服的尺寸。”

    “请原谅，夫人，是给我们买新衣服吗？男孩子全有吗？”

    “不光是男孩子——大家都会有新衣服，你们全家都是会有新衣服。”

    “妈妈呢？”

    “当然。但是妈妈的衣服，你可不会挑选。等迪克稍微好一些，我就和你妈妈到帕德斯托去一天。可是如果你和包维斯为你们兄弟几个买些吃的和穿的，就是一个好的开端。清单在您手里吗？包维斯？请顺便找一下土地丈量员，请他来一趟。出了什么事，亚瑟？”

    “请原谅，夫人，我们要快点动身。大车十点钟出发去特列南斯，路程很远——步行要走两个钟头；我们应该快一点。”

    “你们不乘大车去，小朋友，我们有轿式马车。包维斯赶车。瞧，马车从山上下来了。包维斯，不必忙。我们通知亚瑟的母亲，说他夜里才能回来。你们俩在帕德斯托好好吃顿午饭。”

    小孩的眼睛里仍然露出不安的神色。

    “请原谅……”

    “什么事？”

    “他病得很重吗……迪克少爷？”

    是啊，和这个孩子谈话，需要字斟句酌。他那灵敏的嘴角已经垂下来了，一种强烈的怜悯之情又打动了比阿特丽斯的心。她连忙安慰他说：

    “不，不，小朋友，别担心，他很快就会好的。他很快就会好的。他就是腿疼。很明显，他受的罪比哈里多。下星期你就可以见到他，但你先要尽量习惯叫他迪克。他还不知道，他有一个新哥哥。好吧，我该去看看他了。这是给你的，”她在他的盘子旁边放了一个闪闪发光的半克朗硬币。

    他瞪大了眼睛。

    “请原谅，夫人，我拿它有什么用呢？”

    “随你便。在帕德斯托买自己喜爱的东西。”

    他众桌子后面走出来，象着了迷一样，把硬币紧紧攥在手里。