火执杖打他可能要触怒吴玉帅，对我们今后发展不利。”

    “不打，把桂林自白地让给他？”沈鸿英瞪着大眼，忿忿地说道。

    “岂有这样便宜的事情！”邓瑞征冷笑道，“陆荣廷既是以广西善后督办的名义打着出巡桂林的幌子，我们不妨将汁就计，去电表示欢迎，把桂林城暂时让与他，一则可麻痹陆荣廷和陆裕光、韩彩凤等，二则在吴玉帅处我们也占理，只待他大耍龙灯之夜，我即率军出其不意兵临城下，一举攻下桂林，将陆荣廷捉了，广西不就是总司令的天下啦！此计在三十六计中称为‘上楼抽梯’。”

    “嘿嘿，要得！要得！”沈鸿英眨着眼睛，一拍大腿便作了决定。

    却说陆荣廷在陆裕光和韩彩凤的护卫下正向桂林进发，这天，已到达桂林城南的将军桥，便见邓瑞征坐在一匹白马上，率部列队前来欢迎。韩彩凤忙道：“老帅，我那邓老弟还讲义气，率队前来迎候你啦！”

    “唔，那果真是邓瑞征。”陆荣廷骑在马上，手搭凉篷仔细看了看说道。

    “只不知他葫芦里卖的是什么药！”陆裕光对沈鸿英和邓瑞征总放心不下，忙传令派出左右两支小部队，搜索侧翼。

    “哼，他要敢对老帅不恭，叫他光吃我两马鞭！”韩彩凤扬了扬手中的鞭子说道。

    正说着，邓瑞征带领十几名随从，驰马过来，到得陆荣廷马前，便一齐滚鞍下马，邓瑞征立正向陆荣廷敬礼报告：“邓瑞征在此恭候老帅！”

    陆荣廷见邓瑞征仍象往日那样尊敬自己，心里十分高兴，在马上挥了挥手，命令道：“邓参谋长，请上马！”

    邓瑞征上马，紧随陆荣廷身后，按辔而行，笑着对韩彩凤和陆裕光道：“三哥和少帅辛苦了！”

    韩彩凤道：“老弟，我们此番随老帅前来桂林巡视，观看龙灯，你不怕挤了你的地盘吗？”

    “哈哈！三哥说哪里话来，昔日我与你歃血为盟，同生死、共患难，忠心为老帅效命疆场，今日老帅莅桂，声威远播，重振八桂，正是我等之夙愿。至于说到地盘嘛，不但这山水甲天下的桂林，便是那膏之地的广东，也全都是老帅囊中之物啊！哈哈……”

    邓瑞征能言善辩，又会察言观色，韩彩凤这个大老粗三哥，如何是他的对手。

    “你这样想，那就好啦！”韩彩凤笑道，“我们到底是多年弟兄，只不过，沈鸿英那家伙，脑后长有反骨，是我们桂军中的魏延，老帅对他总放心不下呀！”

    “沈总司令是我的上司，但我是老帅的部将，又是和三哥吃过血酒的弟兄啊！”邓瑞征诚恳地说道，仿佛他成了世界上最忠厚的人，对上司忠心不贰，为兄弟两肋插刀。

    陆荣廷见邓瑞征如此说，心里颇感慰藉，他对沈、邓虽存戒心，但由于近来旧部中的许多将领对他不恭不敬，每怀贰心，一旦听到象邓瑞征这样将领说出的话，怎能不一时动心？他转过头来，对邓瑞征道：“邓参谋长，我要提拔你当军长！”

    “谢老帅栽培！”邓瑞征赶忙给陆老帅敬礼。

    韩彩凤忙道：“老弟前途无量，恭喜！恭喜！”

    “只有矢志跟着老帅，才有我们的前途啊！”邓瑞征用满怀感慨的口气说道。但他见陆裕光一双警觉的眼睛只管望着前面，知道陆裕光为人机警，且对陆荣廷忠心耿耿，如果不稳住他，那预定的“上楼抽梯”之计便无法实施。于是，邓瑞征便向陆裕光道：“少帅之忠于老帅，乃是我们八桂军人的楷模呀！”

    “啊，邓参谋长过誉了！”陆裕光发觉邓瑞征已在注意自己了，忙说道：“一到桂林，我便想起第一次随父帅到桂观龙灯的情景，十几年，一晃便过去了……”陆裕光沉浸在往事的回忆之中。

    “桂林龙灯，名不虚传，今番老帅和少帅苟桂观灯