他的建议，遭致北流之败，丧师失地，气得把黄绍竑大骂了一顿。白崇禧在柳州，盱衡全局，他不怕粤军入境，也不怕蒋军和湘军来打，这些客军都好对付，他最怕的是吕焕炎和李明瑞这两个人。吕焕炎和李明瑞虽然走的道路不同，但他们都是从桂系团体中分裂出去的叛逆者，对桂军都有一种可怕的离心作用。吕焕炎占据玉林，有强大的粤军作后盾，有蒋介石任命的广西省主席的头衔，统一广西名正言顺；李明瑞是桂系的一员虎将，如今为共产党所用，更是如虎添翼。共产党在左、右江有政府，有根据地，有两军人马，远不是上海清党时白崇禧可以任意屠杀的那些工人武装纠察队了。吕焕炎和李明瑞，是桂系的心腹大患，不除掉此二人，李、黄、白便无法在广西立足。

    白崇禧盯着地图，不断地谋划着，以目前桂军和张发奎这点兵力，是无法两面应敌的。左、右江一带是贫瘠之地，而大河下游及玉林五属则是米粮之乡，如能夺回吕焕炎这地盘，既可解决军食，又可收拾广西残局，到时再对付李明瑞的红军就不难了。

    白崇禧用铅笔在地图上把桂平、玉林、梧州画了三个大圆圈。他把笔掷在桌上，背着手在地图前踱步，一时又立在地图前，用左手托着下巴，望着那三个红红的圆圈出神。那三个圆圈慢慢地变成了三只梅子，白崇禧只觉得舌根底下渗出一丝丝酸味——望梅止渴！他气愤地奔过去，用铅笔在那三只“酸梅”上各打了三个大“X”。桂、张军刚刚在广东战败逃回广西，黄绍竑、张发奎又在北流惨败，目下兵力单薄，士气消沉，粮饷缺乏，如何能从粤军和吕焕炎手中收回那一大片失地？白崇禧皱着眉头，挖空心思也想不出个办法来。

    那三只“酸梅”，每只象被划了两个刀痕似的，酸榴溜的滋味，从白崇禧的鼻腔、舌根直往心窝里钻去。现在的处境，比去年夏天时更为严重。那时候，俞作柏、李明瑞率两师人马溯西江直上，向南宁压来，他和黄绍竑尚可由南宁下船从容往龙州退去，从越南转道出走。而今龙州、百色皆已被李明瑞的红军占据，梧州又被粤军封锁，湘桂边境何键陈兵，白崇禧和李宗仁、黄绍竑想逃也无法逃出广西。

    “必须除掉吕焕炎！”

    白崇禧用铅笔在地图上的玉林又重重地打了几个“X”，那只“酸梅”象被无数支箭插在上边似的，白崇禧那脑子在飞速地转动着，象一只神奇的万花筒，一转又是一计，一转又是一谋，一转又是一策：远交计、说秦计、数罪计、谋和计、贿将计、反间计、诈降计、擒信计、夺印计、疑兵计、招降计、奇兵计、感化计、美人计、离间计、退兵计、赚城计、潜攻计、伪书计、诱敌计、缓师计……白崇禧把他那无形的智囊，翻了又翻，倒了又倒，都找不出一件可以立致吕焕炎于死地的妙计来。正在这时，副官来报：“廖磊、夏成求见。”

    白崇禧闻报，心里一亮，就象诗人突然获得了某种灵感似的，忙命副官：“请！”

    白崇禧来到门口，亲自迎接廖、夏二人。廖磊穿套黄军服，没有肩章和皮带，那从不离腰的左轮小手枪也不见了，他没有戴帽子，理了一个士兵样的光头，脚上穿双青布鞋。脸还是象关公一样红，眉还是象关公一样黑，一身军人的英武气概尤存。他那模样，极象一匹久经战阵的骏马，眼下缺的就是一副漂亮的鞍辔。夏威又是另一个模样，他西装革履，头戴礼帽，一副香港士绅打扮。白崇禧紧紧地握着廖磊、夏威的手，非常激动地说道：“我们终于在家乡见面了！”

    未曾开言，夏威却先失声痛哭起来。他和白崇禧已分别一年多了，他知道，李、黄、白对他在武汉的失败是非常不满的。一支所向无敌的第七军，被夏威窝窝囊囊地断送了，如今故人相见，故乡山河残破，桂系团体虽死而复生，但依然处于朝不保夕的险境。胡宗铎、陶钧也住在香港，却不敢