相信自己的耳朵，他对着电话筒大声呼叫着。

    “张自忠将率第五十九军增援临沂。庞将军，你，欢迎吗？”李宗仁有些着急地问道。

    “……”庞炳勋紧紧地抓着那电话筒，好久说不出话来，他不相信张自忠肯来援助他。

    “你说话呀，庞将军。”李宗仁更急了。

    “我——欢迎！”庞炳勋巍巍颤颤地放下电话筒，倾刻间那心里象打翻五味瓶一般，酸甜苦辣咸顿时涌上心头……

    却说李宗仁长官调川军和庞军北上固守滕县、临沂后，随调孙连仲的第二集团军到徐州的北大门台儿庄布防。川军和庞军在滕县、临沂分别与两支敌王牌军矶谷师团和坂垣师团浴血缠斗，为保卫台儿庄赢得了时间。但是，李宗仁深知川军和庞军装备低劣，实力有限，经不起长期消耗，逐令汤恩伯军团驰援滕县。但是临沂方面的援军，却一时无法抽调。恰在此时，李宗仁得报，津浦路南线之敌，已被迫后撤，局势渐趋缓和。李宗仁忙对参谋长徐祖诒道：“急电固镇张自忠，令其率第五十九军北返增援临沂。”

    “德公，”徐参谋长摇了摇头，说道，“张自忠恐怕不会同意去！”

    “为什么？”李宗仁问道。

    “张自忠奉调到本战区来时，曾私下里对我说过，他在任何战场皆可拼一死，唯独不愿与庞炳勋在同一战场并肩作战。”徐祖诒当下便向李宗仁陈述了张自忠与庞炳勋之间的一段宿怨。那是民国十九年夏，蒋、冯、阎中原大战之时，庞炳勋与张自忠都是冯玉祥麾下的战将，彼此亲密无间，情同手足。谁知庞炳勋受蒋介石的收买，率军倒戈，袭击张自忠的师部，张本人险遭其害。张自忠当即发誓：“庞炳勋不仁不义，此仇不报，誓不甘休！”从此庞张结怨，成为仇敌。

    “嗯，”李宗仁点了点头，说道，“徐参谋长，请你把张自忠请来，我亲自和他谈谈，我看，他会去临沂的。”

    “德公，两军协同作战，将领之间一定要协调，方能运用自如。”徐参谋长道，“我看，庞、张两人，积怨太深，很难共事，大可不必强人之所难吧！”

    “本战区机动部队只有张自忠的第五十九军，其余皆不能抽调，不调张部驰援临沂，又调谁去呢？临沂一失、大局不堪设想！”李宗仁坚定地说道，“还得调张自忠去！”

    徐祖诒见李宗仁如此说，只得急电张自忠令其率部速返徐州，并到长官部来领受命令。

    张自忠奉命来到长官部，晋谒长官李宗仁。他身着灰布军装，脚上没穿马靴，只是一双布鞋，剃着士兵一样的光头。他身材高大，浓眉大眼，嘴唇上下都留着一抹短须，英气勃勃，慓悍异常，一看便知是一员难得的优秀战将。

    “报告长官，张自忠奉命来到！”张自忠声音洪亮，向李宗仁长官行了一个标准的军礼。

    “荩忱兄，你辛苦了，请坐！”

    李宗仁对张自忠从外表到内心，都很欣赏，他认为一个军人应该象这个样子，才不辱没军人的称号。李宗仁与张自忠并不陌生，他刚到南京不久，正碰上张自忠从北平到南京来请罪，他对张的遭遇，非常同情。原来，张自忠乃山东临清县人，早年毕业于天津政法专科学校，却又投入军界，在旅长冯玉祥手下由排长、连长、营长直升到团长、旅长、师长之职。他受冯玉祥影响颇深，治军严谨，无论是训练和作战中都能身先士卒，在军中极有威望。当芦沟桥事变发生时，张自忠在冯玉祥旧部宋哲元的第二十九军任三十八师师长，曾在宛平抵抗日军的侵略。二十九军官兵沉重地打击了日本侵略者，举国上下，群情振奋。蒋介石虽然迫于舆论的压力，作出了要抗战的表示，但又指示二十九军军长宋哲元与日寇谈判，不要扩大事态。宋哲元随后将二十九军撤出平津，命三十八师师长张自忠代理冀察政务