军事的办法，后勤总司令部参谋长汤世和军令部第三厅厅长张秉钧两人与白一道来广西指导会战，因此换装和扩编的事情进展得颇为顺利，桂军一八八师和一七五师皆换上了一色美械装备。白崇禧又与张发奎召集广西党政军负责人开会，反复讨论备战事宜，决定桂林开始疏散。战备工作已初具头绪之后，白崇禧便偕张发奎一道北上湘境与第九战区司令长官薛岳会晤。因为衡阳保卫战正激烈进行中，白崇禧最关切的乃是下一步薛岳的动向。蒋委员长关于要第九战区在万一衡阳失守时，将其主力部队部署在湘桂铁路两侧，侧击南进之敌的计划，使桂柳会战得以从容部署，白崇禧和张发奎都认为这是一个关键措施，必须尽快和薛岳取得一致意见。白、张在衡阳东郊找到了薛岳，还未发话，薛岳便哇哇大叫起来：“你们二位来得好，再晚一点我就走了，这仗没法打，老头子太糊涂了！”

    “伯陵兄，到底是怎么回事呢？”白崇禧看着薛岳那副红火爆怒的样子，便预感到事情有些不妙了。

    “这仗没法打，真气死人了！”薛岳仍在大叫着，那粗得象大炮筒一般的脖子，似乎连出气也嫌小了。

    原来，这次湘北会战一开始薛岳还打得不错，特别是衡阳防御战，国军奋勇抵抗，重创敌寇，敌军攻势受挫，不得不等待后续部队增援。敌得援兵，再次向衡阳发起猛攻，又被国军击退，敌人一名旅团长被击毙。谁知仗正打得紧张的时候，蒋委员长一个电话把部队调乱，薛岳补救不及，目下敌人大批援军赶到，我方增援部队第六十二军和第七十九军难以赶来解围，衡阳危急，薛岳简直气坏了。这电话要换上是别人打的，恐怕薛岳早已拔枪和他拼命了，但这是委座口谕，他莫可奈何，只得干瞪眼发脾气：“老头子用电话指挥到师一级还不放心，连团长他也要亲自指挥，弄得军长找不到师长，师长找不到团长，我这战区司令长官部简直如同瘫痪了一般。你们说，这仗还能打吗？”

    白、张二人听了只得苦笑，白崇禧忧心仲忡地问道：“伯陵兄，你下步准备怎么办？”

    “跑远一点，他电话就打不通了！”薛岳忿忿然道，“我准备把部队撤往湘东一带，必要时拉到江西去。”

    白崇禧和张发奎听了不由大吃一惊，白崇禧忙劝道：“伯陵兄，我由重庆回广西之前，委座曾面谕，万一衡阳不守时，第九战区主力部队应部署在湘桂铁路两侧，以利于随时侧击敌军，切断敌人的交通，使其不敢深入我西南后方，以利桂柳会战的进行。”

    “健公！”薛岳不断地摆着头，“我这十几万人开到桂北去，啃山上的石头吗？不行！我必须到粤汉铁路以东地区去，以利于就地给养！”

    不管白、张这两位昔日的老上司怎么劝说，薛岳还是坚持往东“跑远一点”。白崇禧与张发奎无奈，只得怀着郁抑的心情离开衡阳回返广西。

    “桂林危矣！”张发奎在火车上不禁长叹一声。

    “向华兄，我俩都曾是伯陵的老上官，说不动他，倒也罢了，但他为何连委座的命令也敢违抗呢？”白崇禧皱着眉头，向张发奎问道。

    “不知道！”张发奎把身子往后一仰，不愿意再想下去。自从民国二十一年三月十日张发奎率第四军离开广西全州，结束他两年多来与李、白并肩战斗的历史后，便是张发奎失去实力的开始。他的部队被蒋介石调去江西剿共，蒋送了张出洋费十万元，命张赴欧考察，张部下的两名健将薛岳、吴奇伟从此成了蒋介石的嫡系将领。张发奎从此则成了一名光杆司令。抗战爆发，蒋介石命张发奎为第四战区司令长官，长官部先驻韶关，后来，蒋介石升余汉谋为第七战区司令长官，负责指挥广东军事，将张发奎的第四长官移驻广西柳州。张发奎虽然当了战区司令长官，但仍是一名光杆司令。广西是桂系老巢，部队全是桂军，一切