。韦云淞见这位只有一条腿的老伙计自动前来请战，心中且惊且喜。原来，自从白崇禧召开桂林防御作战会议后，决定了采取内线作战，依城野战之手段，把主力控置于城外实施决战防御的方针。白的这个方针，并非从贯彻蒋委员长“死守桂林三个月”的电令出发，而是为了保存桂军实力，避免被敌围歼于城内。蒋介石为了压白崇禧以桂军死守桂林，除了派他的嫡系部队进入广西全州作前敌防御外，还慷慨地拨给了桂军两师美械装备，又允许白崇禧扩编军队，蒋忍痛不惜付出一笔本钱。白崇禧权衡利弊，深知有得必有失，他如果不付出一笔相应的本钱，不但在最高统帅面前无法交差，而且在广西民众乃至全国人民面前也无法交代。因此他处心积虑确定的这个作战方针，既巧妙地达到了保存桂军实力，应付蒋介石“死守桂林三个月”的命令的目的，又可在国人面前摆出一副坚决抗战的姿态。根据这个作战方针，白崇禧把第三十一军较强的第一八八师和第四十六军中较强的第一七五师抽出城外机动。这两个师刚换上美械装备、实力较前更强，师长海竞强和甘成城又分别是白崇禧和夏威的外甥，白崇禧当然是不愿意牺牲这两个师的。他准备一旦留在城内死守的部队打光了，便由这两个师立即扩编成两个军。奉命留在城内死守的是桂林防守司令部，司令韦云淞；第三十一军军部，军长贺维珍及所属的第一三一师；第四十六军军部，军长黎行恕及所属的一七零师；另外配属了若干炮兵部队。守城部队不足两万人。第四十六军军长黎行恕见白崇禧抽走了实力较强的海、甘两师，守城部队名为两军，但只有两师，而且一七零师是后调师，绝大部分是刚补充进来的新兵，守城部队兵单力薄，凶多吉少。他凭着多年在李、白身旁任高级幕僚的关系，经过一番活动，白崇禧批准黎率第四十六军军部离开桂林。任桂林防守司令的韦云淞也想走，他向白崇禧推荐以第三十一军军长贺维珍为桂林防守司令。白摇着头说：“世栋，你不能走，你要以吃黑豆的精神来守桂林，你的防守司令职务，是我向委座保荐的，你一定要保持光荣！”韦云淞见白崇禧不放他走，便说道：“健公，吃黑豆的精神固然要发扬，但桂林市区这样大，兵力这样少，一七零师又多是新兵，我的防守司令部目下连卫兵都没有一个来守，你叫我如何守桂林呢？请再给我增加一个师吧！”白崇禧初时不允，经韦云淞再三请求，白才狠了狠心，把已调出城去的海师和甘师各抽了一个步兵营给韦云淞作守城预备队。

    却说蒋委员长闻报白崇禧从桂林城中抽出第一八八师和一七五师作城外机动部队，心中疑虑顿生，他从重庆打电话到桂林询问：“健生兄，你怎么把守城部队拉到外面去呢！”

    “报告委座，这是根据总结衡阳防守战的经验教训作出的安排。”白崇禧从容不迫地说道，“衡阳防守战，由于我方缺乏外围部队的部署，致使孤守城池，被敌合围受歼，这次防守桂林，不能重蹈衡阳防守战之覆辙，宜依城野战，采取攻势防御。因此第一八八师和第一七五师与城内的第一三一师和一七零师乃是不可分割的一个攻守防御总体系。”

    “嗯，这个，这个，”蒋委员长一时找不出白崇禧的破绽，只得说道，“桂林一定要死守三个月，你转告韦司令云淞，我不日将派人到桂林去，为他授勋！”

    白崇禧心想，仗还没打，你怎么就派人来授勋呢？我现在要的是兵，而不是韦云淞的勋章。他说道：“桂林守军兵力单薄，虽然将士有死守之决心，惟恐全军壮烈殉国后城破，请委座尽快派生力军前来增援。”

    “这个，这个，你放心好了。”蒋委员长安慰白崇禧道，“我己决定从印缅战场抽调两个美械装备的远征军回来增援你。”

    “委座，远水难解近渴呀！”白崇禧说道，“汤恩伯的几个军不是驻在贵州吗？”