然山高皇帝远，但蒋对黄仍盯得很紧，黄绍竑组织青年政工队、团队、办的兵工厂，全都被蒋介石派人接收了，黄绍竑气得只好跑到福州去养病。照李宗仁的估计，抗战胜利后，不但他和蒋介石共“安乐”不易，便是已投蒋多年的黄绍竑，恐怕在蒋身边也不好混下去。因此李宗仁便向蒋介石推荐黄绍竑到东北去，如李、黄两人分掌东北和华北大权，白崇禧在中央活动，黄旭初坐镇广西，李品仙坐镇安徽，这盘棋局就要胜过北伐的风云时代了。殊不知猫精老鼠更精，蒋介石如何能让李宗仁下这盘棋呢？在发表李宗仁任北平行营主任后不久，蒋介石便命亲信熊式辉出任东北行营主任。李宗仁一看，心里凉了半截。但白崇禧由重庆打来电话，仍颇为乐观，他告诉李宗仁，已任命何柱国去东北当行营参谋长。李宗仁听了，心里这才由凉变热。原来，何柱国也是广西人，与黄绍竑、黄旭初同为容县老乡。他在日本士官学校毕业后，在东北军中任职，曾任东北骑兵军军长，颇受张学良信任。抗战中，何柱国任第十五集团军总司令，当过李宗仁的部下，两人关系十分密切。后来，李品仙当第十战区司令官，何柱国任副司令官。因此，何柱国虽属东北军系统，但李、白却把他当做自己人看待。黄绍竑与白崇禧既不能去东北作总管，现在派何柱国去东北行辕当参谋长，何是东北军的著名将领，与东北各界人士均有联系，他去当东北行营的参谋长，也就等于桂系在东北插进去一只脚了。李宗仁正在暗自高兴。不想，过了几天，白崇禧又打来电话，神情沮丧地说道：“何往国在熊式辉家的一次宴会上，被人暗中下毒，毒瞎了双眼，不能到东北赴任了！”李宗仁大吃一惊，这才对东北死了心，怀着一肚子闷气，由汉中飞往北平赴任去了。

    李宗仁到了北平，这才发现自己被把兄蒋介石高高地挂在故都的半空中，上不沾天，下不着地，令不出勤政殿。他辖下的五省、三市和两大战区，什么也管不了，就是中央银行北平分行要成立个十几人的武装班，需领取十几支枪，李宗仁签字批准了，后勤补给机关居然敢拒绝发放，气得李宗仁差点拍烂了桌子，但也无用。他幽居北平，终日无所事事，除了喝酒解闷外，便是寻幽访胜，凭览古迹。遥听着关外国、共两军殊死决战的枪声，接到的却是国军不断惨败的消息。到了民国三十五年底，东北战局日蹙，在北满，国军完全孤立在长春和永吉两点上，主力则局限于四平、沈阳、营口、锦州一带，东北行辕主任熊式辉一筹莫展，连电向蒋介石告急。蒋介石这才想起李宗仁曾向他推荐黄绍竑出长东北之事，败局日露，他只好请李宗仁出关去收拾东北残局。

    李宗仁把白崇禧请到北平密谋一番，向蒋介石提出了缩短战线的作战方案，蒋没有采用，李宗仁也就趁机不去东北当替死鬼。蒋介石无奈，只得把手中最后一张王牌陈诚打到东北去，将东北行辕主任熊式辉和保安司令杜聿明撤回来。陈诚初到东北，倒也抱着一番雄心壮志，大吹要“建设三民主义新东北”。他锐意整军，扩充军队。同时又重演其排除异己之故技。大概东北共军已窥知蒋介石中途易帅之企图，正当陈诚在大吹大擂的时候，共军一场凌厉的秋季攻势，便消灭陈诚部队十万人，吓得陈诚胆战心惊，无所适从。

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    又一片枯叶被风刮落到地上，伴随着尘埃，不住地翻滚旋转，然后一头栽进那条臭水沟里去了。李宗仁背皮有些发凉，他觉得坐困北平的结局，很可能象那片枯落的杨树叶一般。此时的华北平原，已大半落入共军之手，毫无斗志的国军仅占据着少数几座大城市，东北、华北都面临着相同的命运。李宗仁手头无兵可用，但又不甘心失败，他曾和白崇禧私下商量，请白向蒋介石建议，把桂军精锐第七军和第三十一军调到北平，以挽回华北败局，但白崇禧却叹道：“德公，你的想法或许是对的，但是为事势