三一九

    第十五章

    汤阿英细心地把一小包一小包中药打开，倒在药罐里，放了两饭碗冷水，搁到煤球炉上煮。一霎眼的工夫，药罐咕噜咕噜地响了，冒出蒸汽，一股浓烈的苦味飘荡在客堂间，飘进余大妈的卧房。她闻到药味，惊异地叫道：

    “阿英，你还没有走吗？”

    汤阿英下了夜班，想起余大妈这两天身子不舒服，她没有直接回家，上余大妈家里去了。昨天晚上厂里有事，余静没有回来。今天一早，余大妈浑身无力，心里发慌，躺在床上起不来，正愁着没人给小强烧早饭。她想挣扎起来，刚勉强坐起，头一发晕，满眼是金星闪闪，无可奈何地叹了口气，又躺下了。她躺在床上琢磨，要小强煮点稀饭吃，可是煤球炉子还没有生哩！汤阿英走到她的床边，抓住余大妈的手，关怀地问道：

    “今天好些吗？”

    “闹肚子，吃不下东西，人虚弱点，刚才想起来，浑身没劲，又躺下了。”

    “吃药了吗？”

    “昨天余静陪我去看了中医，抓了两剂药，吃了一剂，心里舒坦些。”

    “还有一剂呢？”

    “在客堂间桌子上。”

    “我给你煮去……”汤阿英站了起来。

    “不，你该上班了，别耽误了生产。”

    “这礼拜我做夜班……”

    “你刚下夜班，熬了一夜，该回去睡觉了。”

    “做惯了夜班，也没啥……”

    小强站在床前，听她们俩人一问一答，心里有点焦急了：他等着吃了早饭，好去上学，迟了，要误功课的啊！他用小手的食指指着自己的嘴，叫了一声奶奶。余大妈懂得他的意思，说：

    “我给你一点钱，自己买点吃吧。”

    “我要吃稀饭。”小强把身子一摇。

    “明天奶奶给你煮稀饭吃。”

    小强站在床前不吭气，低着头。余大妈耐心地劝他：

    今天随便买点吃，快去上学。”

    小强站在床前没有动。汤阿英一把抓住他的小手，说：

    “跟我来，我给你煮。”

    汤阿英把小强带到客堂间，马上生了煤球炉子，煮了稀饭，切了一点咸菜，又切了一个咸鸭蛋，招呼他吃饱了。他背上书包，走到卧房门口，叫了一声“奶奶”，说：

    “我上学去了。”

    汤阿英送走了小强，回到客堂间，又悄悄地给余大妈煮药。余大妈躺在床上，以为汤阿英和小强都走了。她闻到药味，便叫汤阿英。汤阿英在客堂间应了一声，说：

    “我在煮药哩！”

    “这孩子，不听我的话，快回去吧！”余大妈在卧房里焦急地说。

    “煮好药就回去。”

    “待一会儿，等我自己起来煮吧。”

    “早吃药，早好。”

    “你熬了一夜，再不回去睡觉，别累坏了身子。”

    “不要紧，你放心吧。”汤阿英一边搭括，一边巡视了一下客堂间，看见一堆脏衣服泡在木盆里，大概昨天余大妈打算洗的，因为身子不舒服，就沤在那里了。她走过去，蹲在木盆旁边，不声不响地把这些衣服洗了，用清水过了两遍，晾在竹竿上。她擦干了手，又去倒了药，端着走进卧房，坐在床边，轻声地对余大妈说：

    “药煮好了。”

    “你还不走？”

    “你吃完了药，我一定走。”

    “唉，你们这些年青人，总不听老人的话，非要照你们的意见办事不成！好，好，我马上吃，你马上走！”

    汤阿英端着一碗深黄色的苦药送到余大妈面前，在半道上，又缩了回来，说：

    “烫，等一会再吃。”