三五三

    “永祥兄本事高强，能硬能软，啥事体一到他手里，就办得十分妥帖；多么复杂的问题，给他一讲，就非常明白透彻；

    真是了不起！永祥兄，啥辰光得闲，收我做个徒弟。”

    “梅厂长，你的本事也不含糊，我倒想向你学习哩！”

    “你们两位别互相标榜啦，我们都很钦佩。”马慕韩看看表，问冯永祥，“信老的电话昨天打通了没有？怎么过了一刻钟还没有来？”

    “他昨天自己接的。”

    “要不要打个电话催一下？”

    “也好……”

    冯永祥刚站起来，潘宏福推开阳台的门，笑嘻嘻地说：

    “不用打电话，我爸爸来了。”

    潘信诚慢腾腾地一步一步迈进来，他那对饱经世故的眼睛，能够洞察一切细微的事物，向大家望了望，一边微微点点头，然后不慌不忙地坐在靠墙的一张红漆皮椅子上。紧跟着走进来的是宋其文，坐在他对面。大家都围着红圆桌子坐下，成了个椭圆形。潘信诚对马慕韩说：

    “这么热的天，你们到北京去开会，可辛苦了。”

    “我们年青，没关系。”

    “那倒是的，上了年纪的人就不中用了，”潘信诚接连咳了两声，掏出雪白手帕来吐了口痰，说，“岁数不饶人啊，叫我去北京开会，我就吃不消。”

    潘宏福知道爸爸对“五反”运动不满意，他们弟兄几个经营的几爿厂，那笔“五反”退款数字大得惊人，足足够办一个厂。虽说政府从宽处理，核减了一部分，还可以慢慢退，但究竟是一笔不小的数目啊。潘信诚怕到北京去不好讲话，推托身体不好，请假没去。潘宏福生怕别人不相信爸爸的话，站在爸爸旁边连忙补充道：

    “爸爸在家里也很少走动，老是躺在躺椅上，闭目养神，连话也不大讲。”

    “信老今年快六十了吧。”徐义德不大了解潘信诚的底细，关心地问。

    “他比我大两岁，我今年恰巧六十，信老六十二……”宋其文代潘信诚回答。

    “六十二岁的高龄，有这样的精神，也不容易了。……”

    徐义德没说完，金懋廉插上来说：

    “谁也比不过德公，到现在一根白头发也没有，真是越过越年青了。”

    江菊霞听金懋廉的赞美，暗中仔细地瞟了徐义德一眼：的确仍然没有一根白发，如徐义德所说“蒙了不白之冤”，英俊潇洒，精神饱满，看上去不过四十来岁，绝对不像快五十的人了。她怕人发现，把眼光收回，望着自己手上的粉红色的挑花的纱手帕，静听潘信诚说话：

    “要是早两年，我这次一定上北京，见见中央首长，听听报告，对中央的政策方针可以体会得深切些；可是精神不济，”他摸着下巴垂下的肉摺，感叹地说，“皮都发松了，稍微走动一下，就感到累。不像其老，一年上两三趟北京，一点也不在乎。”

    “我么，也比过去差了，不过底子还好，这副旧机器还可以用两年。”宋其文摸一摸下巴的胡须，很满意自己的身体还过的去。

    “这次会听说开的很好，”梅佐贤望着太阳渐渐落下去，夕阳的光辉反映在花园外边的几座红色的洋房的玻璃窗上，闪闪地发着耀眼的光芒，照在草地上显得有点绿里发红。他看时间不早，怕这些大老板们漫无边际的闲扯下去，耽误了正事。徐义德不好开口，他不露痕迹地从侧面把话题拉过来，说，“你们当代表参加，这是非常幸福的事。”

    金懋廉很关心这次会，特别很关心会后工商界的情绪。工商界不活跃起来，他的信通银行也没法放手做生意。他接上去说：

    “听说陈市长在南京和大家见了面……”

    “陈市长怎么到南京去了？”