一八四

    李大波点点头，表示同意，邢子如便跟着帐房仆人匆匆出了内朝门。李大波见他走后，立刻展眼舒眉，脸上露出了笑容，他摇摇头对章虎小声说：“我真讨厌这人，活像一头绿豆蝇，到底飞走了，咱们自己爽爽快快地看吧。”

    这时天近黄昏，暮色四起，巨大的庄园，异常寂静，笼罩在被晚霞映红的苍茫夜雾之中。假山后面的马厩和成排的仓房，都模糊不清了。在黄昏中，依稀可见的是圈着大院的寨墙，以及四个犄角的角楼。角楼里架设的日本造的小钢炮，在晚霞照射中闪着光亮。

    章虎提醒他，该回去吃饭了。李大波还有点恋恋不舍，头一天得到自由，他觉得心里真快活。他站在花园的英国草坪上，最后看了一眼这座巨大的庄园。这些高大的、变成黑色影子的房屋，都是五脊六兽，龙舞凤翔，雕梁画栋，富丽堂皇。他深深地吁了一口气，觉得他软禁的这个地方，俨然是北满大草原上的一座豪华宫殿和独立王国。他知道修建这处庄园包含了多少农民的血泪。他因而明白了一个道理：随着日本帝国主义侵略的深入，随着伪满统治的加强，章怀德的家产还要不断地扩大，膨胀，直至崩溃。膨胀得越快，崩溃的那一天也来得越早。

    “唉，要逃出这座鬼门关，再逃出伪满国境，那还要费很大气力啊！……”他这样提醒着自己，还需要隐蔽和努力，便回了东跨院。

    二

    艾洪水护送李大波回来后，在农家的向日葵小园中奸污了彩云，便匆匆赶回北平。在李大波康复以后，他又回到庄园一次，这次是正式向彩云求亲。李大波为了伪装，对他放弃了辱骂，指责，只是采取敬而远之的态度。艾洪水留在上房跟章怀德谈话时，他总是躲得远远的，但他却发现艾洪水在追求他妹妹。等艾洪水一回鬼迷店，他就把彩云叫到东跨院，想警告她不要跟艾洪水这种坏人接近。

    实际上自他离家这么些年，他对彩云的情况已很不了解。李大波出走革命，剩下彩云，处处都要唯章怀德之命是从。她一度被章怀德送到长春上学，为的是迎接伪满皇帝溥仪的选妃，为此还托了郑孝胥和张景惠。彩云听到种种传说，很怕被溥仪选中，她愁得生了一场大病，不得不接回老家，总算躲过了选中入宫的灾难，但从此便开始了她蛰居深闺、过着苦闷闭塞的生活。章怀德给她请了一位冬烘塾师，专教五经四书，三从四德。她除了每天到上房请安点烟外，便是描花绣朵，或是逗着一只长毛鸳鸯眼的波斯猫玩，她和李大波所要求的有觉悟的新女性，已是天渊之别。彩云胆小怕事，她是偷着到东跨院李大波的屋里来的。自从发生了菜园那件事，她一直躲闪着她哥哥。现在她心跳着，不知为什么叫她。

    李大波让妹妹坐下，见她那一副那怛怵的样子，便说：

    “彩云，你害怕什么呀？……我问你，艾洪水找你谈了什么啦？没有说天津有什么情况吗？”

    “没有。他没说那些。”

    “那他说的什么？”

    “他求我嫁给他。”

    李大波不由得皱起眉头。“你乐意吗？”

    “老头子答应了。为了报答他把你弄回来。”

    “啊，是这样！怪不得这小子那么实力气哪，原来如此！彩云，他这人政治品质、道德品质都不好，将来你一辈子都会不幸福，妹妹，我看你可以不答应这门亲事。”

    她红着脸，低下头，轻声地说：“这我知道，可是，哥，……”

    他用双手扶起她的头，见她满眼含着泪，急忙问道：“你怕老头子不答应吗？我可以跟他交涉去。”

    “不，不，哥，你别问了，这事不答应不成了。”她蓦地站起来，捂住脸，哭着跑出屋去。

    李大波似乎明白了，他跺着脚，想起他被弄到家来，还