一九零

    一直躲在门外偷听动静的艾洪水，一听到章怀德谈说嫁女的陪送，他马上就走进

    “舅父，我不是跟您讨价还价，您给我的东西，保证能传代，等于还是您的东西一样，可是要在我表哥手里，他很快就能把家业折腾光喽，那您可就受上罪了。最近我听说……”他附在章怀德耳上说了一阵悄悄话，章怀德听后惊呼起来：“啊？有这等事？要反啦？快给我把他‘猴’来！”

    “别那样办，舅父！那不就露馅了吗？”

    “那该怎么办呀？你说！”

    “软禁着他，不让他出门，他也就没尿儿啦。你试探他的最好办法，就是看他答应不答应娶亲，如果他不答应，那就是他还想跑。”

    “我问过他了，他不愿意。我是爹，我说了算。就这么定准了，真正把人娶到家，他也就死了那条心了。”

    “舅父高见，说的是。”

    章怀德为了筹备这次既聘闺女又娶媳妇这桩双重喜事，整个庄园忙碌得像是春天的蜂房。以大管家邢子如为首，包括各个庄头和领班，专门成立了一个管事班子。开始活动起来。

    专门腾出一个闲院，堆放黑松、紫檀、山榆、樟木、杉木和柟木等各种木料，现从哈尔滨、“新京”、沈阳请来的二十多名手艺高超的木匠，在院里升起篝火，炙烤木板；锛凿斧锯，叮叮当当，响个不停，他们在赶制两套满堂正室耳房的家具，其中有一名是“小漆作”的细木匠，专门制作乌木嵌银的联牌和楸木的棋局。

    缝纫班也忙碌起来，除了原来的粗细工裁缝外，又临时聘来几名能工巧匠。男裁缝在三间倒座屋里缝制单夹皮棉，绫罗绸缎的四季衣服、斗蓬、大氅；女裁缝专做内衣、睡衣、被褥、鞋袜；绣花女工绣制裙子、衫子、四季单夹绫纱的帐子、软帘、穸帷、床单、枕套、手帕和靠背引枕、椅搭……他们都集中在庄园后面的一片平房里。

    帐房里也忙得马不停蹄。邢子如既要忙着收售贺礼，又要指挥筹划采买事宜。十几名干练的仆人奉命四出选购沙发、地毯、铜床、座钟、挂表、吊灯、书画和茗碗茶具、各种瓷釉玻璃器皿。无论早晚，都有大车小辆满载而归。

    李大波已从几个知心仆役那里得知老主人对他婚姻的安排。他虽然依旧能够看到每天的书报，但却严格禁止他在婚礼之前走出东跨院一步。他的内心真如火烧眉毛一样焦躁，每天简直又恢复了蹲监狱的痛苦和感到日月漫长。幸好他还能读到新的报纸杂志，除了以前的那几份外，又买到了《盛京时报》和日本人办的英文报纸《满洲日日新闻》（简称Ｍ．Ｄ．Ｎ．）这使他能够进行搜剔、解剖，从这些欺世谎言的字间行间，潜心推测外面世界的时势变化来打发日子。

    结婚的日子快临近了，李大波愁得连饭都吃不下。章怀德对他的抗议置若罔闻。上房的小听差小名叫臭儿的，他是李大波发展的一个小帮手，有一天他偷着跑来说：

    “少东家，艾姑老爷在老东家面前给你奏了一本，我听见是邢管家向他密报的，说你想通抗联，……”

    李大波气得霍地跳起来，大骂着：“这个无耻的叛徒，告密是他的专业！……”

    臭儿吓得赶紧用手堵住李大波的嘴：“我的天皇爷，别这么粗胡芦大嗓门的喊呀，小心着隔墙有耳。”

    李大波惊醒了，他立刻坐到椅子上，双手痛苦地抱着头。

    “他们还说什么啦？”半晌他才这么问。

    “还说给您娶一门亲，让您安心过日子，他们都定好日子啦。”

    “女方是哪儿的？”

    “听说是伊春市里东门张家，开木厂的首富。”沉了一下，又说，“他们还说……”

    “还说什么？”

    “说不娶亲，一步也不准